季璋话锋一转，问道：“周安家中情况如何，你可有了解？”二宝若是嫁过去，面对的可不止是周安一人。除了他本人，家中是否有妖魔鬼怪也要摸清楚。

二宝摇摇头，叹气道：“他父母前几年常润二州灾荒时，跟着荒民进山找吃的，就再也没回来……他也是那时，才跟着张师傅学手艺。如今，也就张厨能算他的半个亲人了。”

“哦，那就好办了。”季璋蓦然长舒一口气，将手中的冰碗放下，一副如释重负的模样。

“啊？”

二宝一脸懵，琢磨不透自家娘子的想法，“娘子您说什么？”

季璋躺回美人榻，风轻云淡道：“既然无父无母，你若喜欢，那就直接让他入赘。”有她给二宝撑着，量这周安也不敢造次。

“娘子，这会不会太早……”她还没想这么远呢。

不料，朝云气喘吁吁跑进屋猛然将二宝的话打断，欠身行礼道：“朝云见过娘子。”

瞧着她发髻散落的慌乱模样，季璋直觉有不好的事发生。她不由得起身，严阵以待道：“你如此着急，莫不是发生什么事了？”

城外客栈不比食肆，脚程实打实得远。故而季璋与她商议好下午回家时顺路将账本带回便好，眼下却专程回来一趟，定不寻常。

朝云仿若找到了靠山般蓦然红了眼眶，泪水如溃堤的洪水簌簌不断，声音瞬间染上哭腔，“娘子，任妈妈快没了。”

难怪是这副狼狈的模样，怕是路上就已经哭过不知多少回了。

“任……任采莲吗？”许久都未听到过的名字了，季璋一时有些恍惚，不确定道。

朝云点头，“噗通”一声跪在季璋跟前，泪眼婆娑道：“任妈妈待我极好，如今她生死未卜，我想去陪陪她。”

“怎么回事？”

季璋起身想要将人扶起，瘦弱如朝云此刻却就地生根般纹丝不动，“她老人家身子骨不是一直都挺硬朗的吗？”

她自穿过来，给任采莲添了不少麻烦。在季璋印象中，任采莲也一直是女强人形象，独自一人撑起了苏宅的一方天地，不曾想居然会听到这种消息。

“任，任妈妈的好友杨小娘逝世了。听闻她收到消息的那一刻，直接就晕了过去，眼下还昏迷着，生死难料。”

朝云抽噎道：“娘、娘子，我知你不愿再与苏家扯上关系。但我自进府就跟在任妈妈身边，她教我规矩、教我打理中馈、教我好好做人……在密州更是她陪着我度过了我最难熬的日子。如今她生死未卜，我眼下赶回去或许已经晚了，但我还是想去陪陪她。”

任采莲于她而言，俨然算得上半个娘了。

她屈起手指，做出发誓的手型，斩钉截铁道：“娘子您放心，我绝不会向任何人泄漏您的住处。如有违抗，朝云此生都不得安宁。”

“你先告诉我，你这消息是从哪儿来的？”季璋正色问道。

关于苏府的消息，一律都是从钱叔那边传来的。可如今她都还未收到信件，朝云怎地就知道了。

莫不是她在此处的消息，早已被泄漏了？

朝云利落将一叠棕黄色信封拿出，从中翻出了一被打开过的信封递给季璋，解释道：“消息是从杭州那边寄过来的。今日客栈采购，我跟着采买师傅进城，想着您接小公子时会经过食肆，便做主将账本先送去食肆。”

“铺内临时掌柜知晓我会回来，顺势就将这些信给我了。我瞧见有一封面上写着我的名字，我便打开了。没想到，居然是这等噩耗。”尾音还未消散，便已被哭声淹没。

季璋将皱巴巴的信封抚平，瞧见了信封上的“朝云亲启”四个大字。

还是苏轼的字迹。

看来，这消息板上钉钉是真的了。

“你此去徐州，之后是想就待在那儿，”

季璋深吸口气，似是在做着艰难的抉择，“还是想再回来？”无论朝云说与不说，只要她回来，自己在阳羡的事情就迟早会被苏轼知晓。

朝云俯身磕了个头，抽噎道：“娘子已然将朝云养成了能振翅飞翔的鸟儿，我也不想再做那笼中的雀鸟。”言外之意，只要季璋允许她回来，她定是选择回来的。

季璋思索良久后，点头应下：“事情结束后，你若是想回来就回来。”她眼下的商业版图，除了无名书肆，每一块都有朝云的助力，她不能过河拆桥将人弃之不顾。

“多谢娘子。”朝云抹了一把眼泪，又朝着季璋磕了个重重的响头，随后起身往外走去。

瞧着她急匆匆消失的背影，季璋转身将自己放钱的木箱子搬出，不忘嘱咐着二宝：“让阿生备车，让她护送朝云去徐州。”