他年轻时不顾父母长辈的反对大胆闯关外，凭借自己的聪慧果敢硬是闯出一片天地来。

又因他为人正直守信、讲义气，在关外结识了不少人脉，生意随之一步步扩大，慢慢做起马匹的生意。

周砚从军那几年有幸成为大将军近卫中的一员，与张怀打过交道，马行的信物就是张怀亲手赠予他的。

前两年听闻京城张家嫡支从中周旋，张怀的马行得了皇商的名头，分行越开越多。

一开始，平州分行的管事告知章回县也开有分行时，周砚很是诧异，暗暗感叹张怀厉害，生意遍布全国不说，已经细致到小县城去了。

如今自家需要用到马匹马车，租赁归还都很方便。

“也就老槐巷道路窄不通马车，家里条件也有限，不然买一辆马车日常用，你俩出门上工也能轻松点。”

出一趟远门，周母不知道感慨多少回了，还时不时拿已故周父说事，怪他命太短，早早撒手人寰，留下孤儿寡母艰难生活。

“若是砚哥儿他爹争气点，多活十年八年，凭借他的手艺，咱们家的生活能富裕许多，不至于让你们日日辛苦走那么远的路，砚哥儿也不用过那刀口舔血的差事。”

说到这，周母好一阵心酸，激动落泪，宁秋怎么劝都没用。

都说当兵保家卫国有大功德，饷银高，在衙门当差威风受人尊敬，但是作为一个母亲，她心疼儿子流血受罪，心疼儿子辛苦，如果可以，她情愿儿子平平安安留在她的身边，哪怕庸庸碌碌一辈子。

马车门没关，周砚赶车的同时也分心聆听周母与宁秋的对话，心里难受又很无奈。

“这个混小子，当初我不同意他从军还跟我闹脾气，倔的像头驴，还好平安回来了，不然我下半辈子也不活了。”

“娘，您少说两句吧！”周砚回头看一眼，“我不是回来了吗？事情过去那么久，该翻篇就翻篇，过好当下最重要。”

“呸！”

周砚不劝还好，一劝周母又不淡定了。

“你还好意思说，当初不让你从军死活不听，拼死拼活攒下军功，还在大将军面前露了脸，好好的前程你不要，非得回平州做个小小捕快。”

“那大好的前途啊！留在大将军身边谋个一官半职不好吗？非得回来，还瞒着我，若非裴公子说漏嘴，我至今还被瞒在鼓里，早知道前途光明，我说什么也要劝住你。”

周母恨铁不成钢，拉着宁秋一个劲吐槽，心里有遗憾，有自豪，也有对儿子的愧疚，觉得是自己的存在拖累了儿子。

宁秋静静听着，心中五味杂陈，复杂的眼神静静望着周砚宽厚的后背，陷入沉思。

她一个小老百姓每日为生计忙活，最高也就能接触到平州的知府大人，什么将军侯爷，那都是遥不可及的大人物，别说跟他们扯上关系了，就是见一面这辈子恐怕都没有机会。

今日之前，她觉得两家家世属于门当户对，周砚是捕快，她阿爹是秀才，她还有一门赚钱的手艺，他们是差不多的人。

然而今时今日她突然了解到周砚更隐秘的过往，没想到他是如此厉害的人，能给大将军做近卫，还救过大将军立下不小的军功。

这些都是宁秋有限的见识里难以想象的场景。

周砚这么厉害会不会有一日会离开平州继续奔赴他的前程？

她没有娘家，只是个普通绣娘，周砚以前在大将军身边做事，去过帝王所在的京城，肯定见过许多优秀的姑娘，他真的会喜欢她吗？

都说达官显贵三妻四妾乃正常之事，周砚往后有更好的前程，会不会也纳几个妾？会不会将她一脚踹了，重新取个端庄贤良的大小姐？

宁秋攥紧了拳头，心里莫名生出一丝不安，脑海中有无数种念头升腾而起，不断蚕食她的理智。

她一边否定自己的假设，一边生出无尽的担忧，难以自洽。

周母见宁秋神色不对，忙问道：“秋秋，秋秋，你怎么了？可是有哪里不舒服？”

周砚听到周母的问话眉间一蹙，当即勒停了马车，也回头看向宁秋，眼神中有询问有关切。

“没，没事啊！就是有点累了。”宁秋扯出一个牵强的笑，敷衍地回答，小心翼翼避开了周砚的目光。

“没事就好，再走半个时辰就到平州了，你再忍一忍，实在太累可以靠婶娘身上歇一歇，到家再喊你。”

周母没瞧出什么问题，以为她真的只是累了，安慰一句不再多言。

倒是周砚深深看了宁秋一眼，敏锐地察觉出不对劲，但一时间也没有头绪。

他坐回原位，马鞭一甩，马车又慢慢走动起来。