剩余的路程三人都很沉默，宁秋也在马车小幅度的摇晃下缓缓闭上双眼。

平州的冬天要比章回县冷一些，酉时一过，街上走动的人大多缩着脖子行色匆匆，想早点回家吃口热乎的。

马车摇摇晃晃不知过了多久，车外传来周砚一声“吁”，车子缓缓停在老槐巷巷口。

“到了。”周砚提醒道。

“哎哟，一把老骨头真是受不住，以后我还是老老实实呆家里，哪也不去，外头的事有你们小两口张罗就足够了。”

周母碎碎念，一下马车先伸展腿脚缓和一下自己的疲惫，再招呼周砚搬行李，“别愣着了，赶紧搬行李回家，一会儿还要去车行还车，再耽搁下去，天都要黑了。”

周砚一听周母的抱怨，没忍住说了一句实话：“出发前就不同意您跟着，是您非要去。”

“婚姻大事没个长辈在身边怎么行？我那是不放心你，怕你疏忽慢待了秋秋。”周母白了儿子一眼，“少废话，赶紧搬行李，磨磨唧唧浪费时间。”

说着，她的目光转向宁秋，脸色瞬间发生变化，笑道：“秋秋啊！你也休息一会儿，行李让砚哥儿卸就行，他牛高马大，干点活算不得什么。”

宁秋犹豫道：“那么多东西一个人卸，不好吧？”

“没什么不好，你听阿娘的。”周砚一把握住宁秋蠢蠢欲动的手，拒绝了她想要帮忙的心。

他话说到这个份上了，宁秋没必要再推拒，大大方方接受他的体贴，与周母一起坐在老槐树下看他一个人忙忙碌碌。

这会儿正是各家下工的时辰，邻居们陆陆续续回到家，路过巷口纷纷和周砚母子打招呼，光周砚卸行礼的功夫周母已经跟好几拨邻居寒暄一遍了。

一个个问东问西，关心这关心那，周母半都笑盈盈真半假地回话，着重透露宁秋已经与周砚定亲了，在她的不懈努力下，一个晚上的时间，整条巷子的住户都知道了二人的婚讯。

婚期定在来年三月初九，有喜事自然少不得分发喜糖。

翌日天一亮，周母就按捺不住自己心里的激动挨家挨户发喜糖，去两个老姐妹家报喜时，还特意各带一份章回县的特产，将宁秋夸得天花乱坠。

“哎呦，秋秋那孩子就是孝顺，她知道我有你们两个老姐妹心里一直惦记着，这不，昨儿给她爹娘上坟回城，非要上街逛一圈，说要买点特产回来孝敬你们，让你们也尝尝鲜。”

“喏，腊肉腊肠，还有喜饼干菜。”周母将两份沉甸甸的特产分别递给王翠英和张春兰，继续道：“腊肉腊肠香得很，滋滋冒油，可以直接炒着吃，也能和其他菜一块焖，都好吃。”

平州当地人过年过节也会做腊肉，但平州的腊肉以烟熏为主，章回县的腊肉则是腌制风干，加的香料配方也不一样。

王翠英和张春兰都乐呵呵收下了。

张春兰道：“难为秋秋还惦记我们，好孩子，你替我们好好谢谢她。”

“是啊，得好好谢谢她的细心周到，桂花啊，还是你有福气，希望我家陈安也争气点，给我娶个和秋秋一样乖巧孝顺的好儿媳。”

王翠英语气里满是羡慕，周砚一定亲，她心里也开始惦记起儿子的婚事来，叮嘱两个老姐妹道：“你俩的儿媳妇已经有着落了，我家陈安还跟个孩子似的，一点也不着急，你俩得闲也帮我注意些，有好姑娘帮忙介绍一下，媒人钱不会少你们的。”

“放心，我们心里记挂着呢！”

周母和张春兰对视一眼，都了然地笑了。

周母释然道：“之前我总为孩子的婚事着急上火，偏偏砚哥儿还不配合，现在想想是自己着相犯傻了，儿孙自有儿孙福，这种事还真急不得，缘分没到，着急上火也是枉然，非要强制凑一对，两人过不到一出也是怨偶，跟巷尾那一家一样，日子也没必要过下去了。”

“是啊是啊！”张春兰附和，“你家陈安性子活泛人品好，那张嘴甜得很，好话张嘴就来，很多姑娘喜欢这样的男子，你就放心吧！”

王翠英一向开明，儿子从小到大只要是学好的、有用的东西，不管想学什么她都会支持鼓励，长大后从事什么职业，只要能养活他自己养活未来的小家，她也不掺和。

方才不过是话赶话感慨一句，情绪消退就过去了，没想到两个老姐妹当真了，开始同她讲大道理。

她心下好笑，啧啧两声揶揄道：“孩子们没着落时，你俩一个比一个着急，怎么说都不听，现在儿媳妇有了，立马变脸，开始嫌我管的多了，真是善变的女人。”

话落，三人你看看我，我看看你，都没忍住哈哈大笑起来。

金绣阁这边，宁秋上工先找陈管事销假，手里还提着两份喜糖和腊肉，一份给陈管事，一份给铺子掌柜。

掌柜收到东西很高兴，连连给宁秋道喜，简单寒暄两句客套话就忙碌去了，

相比之下，陈管事对宁秋则上心多了。

她喜欢乖巧懂感恩又努力的小姑娘，也心疼宁秋的遭遇，平日里不免心软多照顾几分。

现在听宁秋说已经定亲了，她忙关切问道：“怎么突然就定亲了，哪家后生？”

“老槐巷周家的周砚，他是个捕快，先前帮过我很多次，一来二往就......”看对眼了。