时光倒转回半个时辰前。

兄弟生隙，情场失意，还被发配出公差的萧凛，终于在乡县调整好了心态回了衙门。

风尘仆仆地回家，盘算着偷个懒，先去换套便服再来汇报公事好了，却没想到在半道上撞见了香凝。

以为调理好的心情瞬间苦涩起来，萧凛不想多言，但见到人正顶着日晒剪花，又没忍住停下脚步关照两句。

香凝却笑眯眯的跟他说，徐大人让自己换到西院去了。

萧凛很是费解，白痴徐子又发什么癫？说了不让自己接触香凝，又要把人放到自己院子，难不成是什么考验兄弟忠诚度的新招数？

要真是这样，那可太缺德了。

脚步一转，决定先去后堂找徐子慎说道说道。

人不在，反而是书房里多加了一张大桌子，上头全套的文房四宝。

萧凛更加莫名，费劲巴拉找了大半圈，终于在老榕树下见到人。

没来得及吭声，就见树旁还有另一个窈窕身影，徐子慎动手动脚的，居然是躲在这儿在调戏妹子！

人家姑娘都拒绝了、都吓哭了，这老小子还霸王硬上弓──这下他可算知道，徐子慎为什么把香凝丢到西院了，感情是老相好妨碍他找新欢。

想想香凝晒得发红还喜笑颜开的样子，萧司马怒不可遏，一个箭步冲上去替天行道。

正义之拳邦邦作响，手中招人妒忌的帅脸登时挂了彩。

那受害的姑娘躲在一旁，竟还有点想拍手叫好的样子。萧凛更受鼓舞，心说老子今天就打死你这个祸害乡里的流氓狗官，一拳比一拳重。

刺史大人猝不及防被胖揍一顿，听到萧凛的声音，当即反应过来，火冒三丈。

不是因为被打，不是因为被骂，而是想起来这家伙之前就对宝珠有非分之想，现在居然还当面跟他叫嚣。

是可忍，孰不可忍！

徐子慎反手拖过对方，也是直接两拳奉上，给他尝尝咸淡：“你又是发的哪门子疯！”

“还有脸说？”萧凛双眼喷火，“你把香凝撂在一边，在这儿干嘛？调戏小姑娘！”

“什么香凝，我可没招，别乱给我扣屎盆子！”

萧凛直接一拳上去：“老子打死你这个负心汉！”

围观群众薛宝珠在边上听得云里雾里的，虽然看徐子慎吃瘪很爽，但是……香凝什么时候还和他有过事儿了，那天听着他们两人也不像认识的样子啊？

徐子慎给萧凛整得莫名其妙的，和他有来有回干了几拳，余光突然瞥见流着泪呆呆站着的宝珠──不对，这误会可了不得，这当口再把人气走，就真的不好追回来了。

当机立断抓住萧凛的领子，吼得脖子上青筋都出来了：“操，都说老子没有了！少在我媳妇面前造谣！！！”

萧凛喘着粗气：“……”

萧凛大脑空白：“啊？”

徐子慎发现，话真的不可以随便乱讲。半个时辰前他还在对别人大小声，说谁敢在衙门公然斗殴，结果打架的人居然就是他自己。

放下拳头搞清楚误会之后，萧凛羞愤欲死，带着满面青红埋头走了。

剩下俩人回了后堂，宝珠看着徐大人精彩纷呈的脸，一想到他要顶着这张脸升堂面众、威严扫地，忍不住地想笑。

徐子慎有点郁闷：“我被打成这样，你就高兴了？”

“不来招我，嘛事没有。”宝珠哼了一声，“都是你自己作的！”

徐子慎委屈地咽下一口血水，“就不能心疼我一句，他打的可比你疼多了。”

宝珠打了盆井水回来，又从荷包里掏出一条手帕，丢到盆里给他。

“喏，自己擦伤口。”

这已经是难得的关切了，徐子慎还想蹬鼻子上脸：“我又看不见……”

宝珠果然依言站起身来，不过不是如徐子慎所想替他清理伤口，而是直接把水端起来往外泼。

徐子慎赶紧拦住她：“好好好，我自己来，自己来。”

也许是他挂彩又吃瘪的样子实在太窝囊了，宝珠递给他湿帕子的时候，没忍住笑出了声──是二十六岁的薛宝珠，对他露出的第一个真心的笑容。

眼圈和鼻尖还是红红的，睫毛上挂着的露水晶莹，被一声轻笑震落下来。

芙蕖浴碧杨柳青，绣面芙蓉一笑开，从前被他引为浓词艳赋的那些词句，全一股脑儿涌了上来。

徐子慎捂住贴到脸上的巾帕，忽然看得呆住了。

自那一别，十年来入梦的，都是那个娇蛮灵动、爱使性子的小丫头，徐子慎除了眷恋牵挂之外，不曾有任何想入非非。

他向来自认恬然寡欲，最是鄙视好色轻浮之辈。

重逢之后那些理所当然的亲昵、理所当然的霸占，也全都不带半点情|欲。单纯是他执拗又任性地认为，可以通过这种方式强调他们之间与别人的不同，稳固自己也许早已摇摇欲坠的地位。

他从未有一刻，像现在这般清楚地意识到，原来宝珠已经长成一个娇艳欲滴的大姑娘，原来自己没有六根清净到能够免于流俗。

他们无法再像少年一样纯粹到可以只用心口论述情爱，任何一点微小的触碰，都可能攀扯沉沦为欲|望的罪孽。

当然，造孽的只可能是自己。

浑身热血灼烧着，宝珠伸手接他捂热了的布巾，徐子慎破天荒地躲了一下。