祝勉自幼身体病弱，住的是南边光照最好的屋子。

祝念过来时，他正披衣坐在床上，绮红端来了御医开的药汤给他喝。

“哥……”祝念还在廊下，雀跃的声音和着急的脚步声已先传进屋里。

身穿翠蓝长裙，面容清秀的少女绮兰闻声而出，身上带着阵阵苦药味，见到祝念，不由欢喜道：“小姐来了，大少爷在屋里等您呢。”

“嗯。”祝念笑靥如花，快步走进屋内，常年服药的缘故，他的屋子里总萦绕着一股苦味，这几日下雨，窗户放了下来，屋内不大通风，那股药味儿便越发刺鼻。

“来啦。”祝勉放下药汤，见她活蹦乱跳样子，松了口气，“怎么不在屋中休息，跑我这里来呢？”

他说话时声音轻轻柔柔的，似乎有些中气不足，脸上颜色惨淡，肤色呈常年不见光的病态白，但依旧难掩他出尘的俊美和书香的气质。

祝念解了披风坐过来，从篮子里拿出话梅脯，“哥，御医开的药苦不苦？”

“药哪有不苦的？不用担心，我都习惯。”

祝念很是心疼，把一颗梅子递到他嘴边，嫣然笑道：“我特地跑出去买的，吃了就不觉得苦了。”

祝勉偏到一旁咳嗽了两声，而后掩唇笑了笑，接过话梅放进嘴里，“有心了，天气这么冷，你让下人去就好了。”

“这不一样的。”

“哪里不一样？”

“心意不一样。”祝念看着兄长，眼神里满满的难过，他本是天之骄子，十八岁殿试被点了探花，授予翰林院侍读学士，无奈被这副羸弱的身子拖累，告假一年在家养病。

“你瞧着我做什么？你找我有什么事情？”

“也没什么大事……”她直接开门见山道：“我就是有些好奇，你有没有见过表姐啊？”

“小时见过，现已十多年过去了，恐怕见到了也未必能认得出来。”祝勉狐疑道，“你为何会突然提起她？”

祝念也没想藏着掖着，便和他说起那个梦。

祝勉听后倒没有表现什么异常，而是温和道：“你这梦做得倒是蹊跷，不瞒你说，三个月前，姨娘给父亲写过信。”

祝念好奇道：“信上说了什么？”

“他们四处飘零，日子过得极为不顺，姨娘身体病重，无力照顾表妹表弟，问父亲能不能收留他们。”

“父亲如何说？”

“自是不能放任不管的，想来他们应该也快到了，说不定今年的冬至能一起过。”

祝勉心思敏捷，一下子便醒悟了过来，“你这梦虽然蹊跷，但似乎有所预示啊。”

“哥，表姐叫什么名字？”

“她和表弟出生后便随姨母姓，叫胡寐芸。”

祝念皱起了眉头，忽然觉得毛骨悚然，梦中那个女子说她叫胡寐芸。

祝勉见她双手摸着手臂，关心道：“可是觉得冷了？我叫……”

“不是……”祝念抬头看向祝勉，一副欲语还休道：“哥，我有句话不知道当不当说……”

祝勉伸手轻轻地揉了揉她的头，温柔道：“在我跟前不必小心翼翼的，直说便是。”

祝念心里似有一股暖流流过，嫣然笑了笑后，敛起了笑容，“我觉得梦里榻上的妇女或许就是姨娘？”

祝勉颔首道：“然后呢？”

“在那场梦境里，我能预感到她或许活不了多久。还有表姐……她被一名狐妖残忍杀害……那狐妖随后便化成表姐的模样……”

祝念见兄长的脸色变得严肃起来，便说不下去了，赶紧解释道：“哥，是我出言不逊了。你知道的，梦和现实是相反的。”

祝勉若有所思地看着她，点了点头。

祝念不知道他在想什么，没敢再多言，便和他聊了些其他的事情。