祝念皱了下眉头，气道：“表哥，我长得很恐怖吗？你为什么不敢看我？”

胡星濯忙不迭摆手，急切道：“不……不是，表妹长得倾国倾城，我……我只是……”

“表哥也长得不赖啊，”祝念适时打断了他的话，眼中满是笑意，“听祖母说你长得像姨娘，是真的吗？”

“嗯。他们都说我长得像母亲。”胡星濯话音刚落，鼻尖一阵发酸，眼眶也微微泛红——他想他母亲了。

祝念见他耸着肩膀一副快要哭出来的样子，她也早早就没了母亲，顿时一种同病相怜之感油然而生，忍不住安慰道：“那姨娘一定是个绝世美人。”

“是……”胡星濯说完，才猛然回过神来，意识到自己这岂不是变相夸自己？脸“唰”地一下红透了，连耳根都染上了一层红晕。

祝念浅笑出声，眉眼弯弯似月牙。

她饶有兴致地问：“表哥，你方才是在练道术吗？”

“嗯。”胡星濯偷偷看了眼园子入口，见无人经过，压低声音道：“你可不可以不要和祖母说？”

祝念歪着头，一脸疑惑，“祖母不让你练？”

“这些道术都是我爹教我的，他还叮嘱我要好好练，将来好有一番作为，可祖母不喜欢我爹……”胡星濯说着，声音渐渐低落，眼神中透着无奈。

“我答应你，绝不告诉祖母。”祝念郑重道，随后话锋一转，“不过，你得教教我。”

“啊？”胡星濯苦笑着挠了挠头，一脸窘迫道，“可我天资愚笨，学得也不好，我也不知道能教你什么？”

“符能干什么呀？”

“大到能驱邪祈福避凶，镇妖除魔，守护一方安宁；小则能防身，关键时刻或许能救自己一命。”胡星濯说起这些，眼中满是自信。

“这么厉害啊！”祝念惊叹一声，“那你会画符吗？”

“会，我爹说这些是最基础的。”胡星濯被祝念的崇拜眼神看得有些不好意思，憨笑着摸了摸后脑勺。

“那你便教我画符吧。”

胡星濯犹豫了一下，最终还是点了点头，“好。”

祝念伸出尾指道：“拉钩，我替你保密，你也替我保密。”

胡星濯有些羞涩地摸了下脖子，用尾指轻轻勾了下祝念的尾指，指尖相触的瞬间，他觉得自己交到了一个朋友。

这时，远处传来绮香的喊声，祝念对胡星濯道：“明日午时，你来我的院子里找我。”

言罢，她轻拍了下胡星濯的肩膀，鼓励道：“干嘛要耸着肩，挺起腰板来。”

胡星濯“哦”了一声，看着祝念慢悠悠离开的背影，心中思忖：这个表妹，似乎也没他姐说的那么难相处。

祝念前脚刚离开小园，胡寐芸后脚便匆匆赶了过来，眉眼间透着一股清冷，一进园子，目光便直直地落在胡星濯身上。

胡星濯下意识地喊了声：“姐。”

胡寐芸瞥了他一眼，那眼神仿佛能看穿他的心思，冷道：“她找你做什么？”

“没……没什么。”胡星濯低垂着头，声音细若蚊蝇。

他向来有些怕这个姐姐，总觉得她严厉得近乎不近人情。

胡寐芸目光如炬，紧紧盯着胡星濯，“你替她瞒什么？她要你教她画符是不是？”

胡星濯默默地低着头，不置一词。

胡寐芸心中已然有了答案，冷声道：“我天资比你高，学什么都快，爹却只把那些本事传授于你，还给你找天衍宗的掌门做你师父，而你呢！不过学了点皮毛，就想教人了？要是让他知道你现在这副模样，不知道会不会大失所望。”

胡星濯抬起头，眼中满是无奈，“姐，我已把你想学的都告诉你了，爹不愿教你，是想你能嫁个好人家，平平稳稳地过日子，他也是为了你好……”

“哼，嫁个好人家？”胡寐芸像是听到了世间最可笑的笑话，嘲讽道：“拜他所赐，我们从小过着四处飘零、食不果腹的日子，受尽了旁人的白眼与欺辱。也是因为他，娘才会积劳成疾，最后病逝。他以为给我找个好人家嫁了，就能让我平安无忧了？这世道，弱肉强食，只有成为强者，才能安枕无忧，才能不被他人随意欺凌。”

胡星濯被她这一番言辞吓得不自觉地往后退了一步。

“我劝你别和她走得太近，你们本就不是一类人，她出身尊贵，娇生惯养，心思复杂，可别被人家利用了也不知道。”胡寐芸厉声警告。

“我知道了。”胡星濯轻叹了口气，整个人像是被抽了灵魂般蔫蔫道，她总是这样说些冷嘲热讽的话打压他。

胡寐芸又冷冷地睨了他一眼，那眼神中有恨铁不成钢的失望，随后便头也不回地离开了小园。

胡星濯呆呆地站在原地，望着她离去的背影，这也是他怕她不大想和她相处的缘故了。