“你不去接人了吗？轮得到你说话。”郑泉之白了他一眼：“你想上还上不了呢，崔俨看不上你，我觉得他亲近陈蝉，除了儿女情长，应当还有别……”
郑绥之被他一损，心思又飘到轩外：“那你去动手？”
“不去。”
他可不想去触崔俨的霉头，只可惜没有唬到这傻小子，不然他真想看看，郑钦眼里的好儿子若是坏了大事，郑钦会不会虎毒食子。郑泉之便抱着手臂发了会呆，心里却还在想刚才没说完的话——
崔俨恐怕也有什么事瞒着他们。
——
“他真这么说？”
白秋川登门接陈蝉去公廨时，崔俨正在军中操练，不时，有个作伙夫打扮的人饶过校场，等在营房前，崔俨留下士兵独自入内，一边解甲，一边听他汇报。
伙夫道：“是，不过离得远，听得不甚清楚，又有廊柱遮挡，看到的唇语更少。”
“泉之懂我。”崔俨非但没有因为对方私下谏言杀陈蝉而恼羞成怒，反而含唇一笑：“郑绥之那个无用的草包，说一百遍，他也听不进去。在兖州杀我的人，能不能得手是一回事，敢不敢又是另一回事。”
伙夫道：“将军，需要知会白小将军，加派人手保护刺史府吗？”
崔俨摆摆手，说：“不必，一个没胆子没手段，一个有胆子有手段却未必和郑钦一条心，还是说说先前探到的消息吧，人到哪里了？”
“启禀将军，郑小姐从樊城启程，在豫州治所汝南只做了两日停留，即马不停蹄前往陈留，以他们的脚力，不出半月便会到达瑕丘。”
崔俨示意他先回去，同时吩咐营房外守卫的亲兵：“替我把温世澹找来。”
一炷香后，笑声在城防大营回荡。
崔俨不悦地睨了眼，温世澹瘪着嘴强忍，但没过一刻，便破功：“我实在想象不出来，郑绥之色诱你是什么模样，那小子狗都嫌！”
“叫你来是出主意的。”
“拒婚这种事，我又没经验，且看你对郑钦是个什么态度？我们不可能在兖州守一辈子，就算来年朝廷不下檄文征讨，也得继续南进，否则待燕国内乱结束，缓过一口气来，只怕会腹背受敌。我知你受他钳制，一直想摆脱这只老狐狸，但恕我直言，这个节骨眼上，恐怕不便撕毁盟约。”
“和郑钦还不到翻脸的时候，但我也不想娶郑家女，这样，”崔俨敲了敲桌子，冷酷地说：“直接让郑小姐到不了瑕丘。”
温世澹一哂：“真是不知怜香惜玉。”
崔俨没有半点动容，又交代道：“做干净点，别用我们的人。”
“不能从军中抽调，那便只能买凶。”温世澹想了想：“不知道四平斋在兖州有无分号，改明叫人留意留意，若是没有，就得花点功夫，上别的地方联络。”
崔俨说：“四平斋……那不是个商号？”
温世澹解释：“表面是个商号，内里专干些杀人放火的事情，给钱就行。”
“我竟不知还有这层买卖。”崔俨长出一口浊气：“正好，若搭上线，替我打听一嘴，近年来有说法，说那位大师一直托庇在四平斋里。”
温世澹问：“做烟火的那位？你还在找他？”
“他救过我的命，小白没跟你提过么？四年多以前，阳朋游历到青州东莱郡，为人劫持，我正好在渤海湾平海匪，顺手救了他，他为谢我救命之恩，送了我两根竹管。”
“就是你说的烟花？”
“是他说的——这叫烟花。点燃引信，危急之时可用以报信。我那时听他描述，不信这玩意好用，直到两年后，父亲回京述职之际，燕国趁势来犯，我率兵出征，与他们会战清凉坡，被逼至深山绝岭。”
“我率领的先锋与大军失去联系，所携军鹰死伤殆尽，只能原地休整。敌人在这时忽然绕过右麓天堑，收缩包围，我手下劲旅只剩一百二十三人，逼不得已，十五人出列死战诱敌，七人攀绝崖联系援军，剩余人随我出战突围，给信使杀出一条路来。”
温世澹呼吸一凛，浑若置身战场，不禁问：“成功了吗？”
“七人中两人摔死，两人中毒抢救不及，一人中箭而亡，两人成功与中军碰面，但他们引兵回护时，我们已被逼至绝路，山高林深，一时半刻寻不到我们的方向。”正说到要略，崔俨却旋即一笑：“就在我孤军苦战三日，以为要埋骨青山时，我摸到了那两只竹筒，本着死马当活马医的原则，点燃引信。”
至楚国开国以来，火药还未用于民间，甚至没有火药一说，只有那些个炼丹修道的炸过炉子。
烟火在半空炸开，绚烂夺目，惊得敌军马不敢前的震撼，他这辈子都难以忘记。
清凉坡一役，连他在内，共二十五人存活，燕国退兵，战事暂歇，他却得到了父亲蒙难身死的消息。
“如果没有阳朋送我的烟火，我早已战死沙场。”崔俨无比怅然，他的命运，甚至整个楚国的命运，就在那一瞬间被改写。
“确实是好东西，若用于作战，只怕如虎添翼。”温世澹道：“我猜你不仅想感谢制作它的人，还想请他助你一臂之力。你怎么不找阳小侯爷帮你打听？”
崔俨摇头：“家中生变，未来得及，阳朋云游天下，我又忙着举兵，自此再未见过面，不过他口授我用法时曾提过一句，说是制这烟花的人名号不灭大师，身份十分神秘，历来只有他找别人，没有别人找他的，便是阳朋，也并不是说联系便联系得上。”
温世澹思忖：“听起来倒像个和尚，你放心，我会替你留……”
营房外忽然闹了起来，校场操练的有序呼喝转而变成愤怒的吼叫，几乎盖过了温世澹的说话声，崔俨快步走出去，一士兵气喘吁吁跪在营门前，大声回禀：“报——将军，欧阳大人他，他死了！”