郑绥之是个耳报神，回到暂居的落脚地后，立即书信一封，把雅集所闻飞鸽报给郑钦，郑泉之几次出入，装作没看见，隔不两日，鸽子飞了回来，正好落在郑泉之窗前。

“接人？接什么人？”

郑泉之扫了两眼，把不省心的弟弟拎出来拷问。

郑绥之支支吾吾不肯老实交代，郑泉之便收了字条，叫人备车上刺史府去面见崔俨，郑绥之一听，立马老实，推着他手臂把他推到花园水榭一角。

“就上个月，爹不是把我从边防叫回来吗，就是为这事，崔哥翻年都快二十四了，还没娶妻生子，爹想给他说一门亲事。”

“为什么找你？”

“崔哥那个脾气，你又不是不知道，谁也不能强按他点头，爹也是想咱几个亲近，让我去探探口风。”郑绥之一哂。

郑泉之恍然，难怪他上来就打听崔俨府上那宝贝，三句话不离陈家公子，还拉着人追问兖州战事，哪里是讨教行军打仗，敢情是另有目的。

“我这不是觉得能成一桩美事，方才上心的。”郑绥之受了一记白眼，慌忙反驳：“何况除了我，你们一个个都跟要出家当和尚似的，谁能指望！”

郑泉之问：“爹有提是哪家女儿吗？”

“当然是咱家喽。”

“可是咱家的女眷……”郑泉之剑眉紧蹙，似是想到了什么，表情凝重。

郑绥之摆摆手，倚着栏杆，吊儿郎当道：“是，本家和荥阳老宅那几房别说适龄女子，连个女的都没有，我当时听罢，和你一样的表情，父亲就说，樊城那处还有一门落魄远亲，恰好生得个女儿，刚刚及笄，我当时火冒三丈，要替崔哥讨说法来的，这么个乡下丫头，怎么配得上崔哥。”

“崔哥若是不反，该袭爵宣平郡公，何况他为歹人诬陷谋反，迫不得已举兵，配个家世良好的贵女绰绰有余，怎么也落不得这等地步，拿个远亲打发！”

郑泉之揉了揉眉心：“爹怎么说？”

郑绥之也只敢在他面前大吐苦水：“自然是把我臭骂了一顿，说名分上的事最好解决，过继便是，待遇规格一应按本家的小姐来。”

郑钦只要两家亲上加亲，在他眼里，即便是亲儿子，也不外乎配种，何况是外人，根本不会如郑绥之一般，站在朋友的角度考虑。

至于郑绥之，挨骂都是轻的，若不是受宠，光这么提一嘴，就该被家法打个半死——此事往重了说，乃是郑钦心里的一个死疙瘩。

郑家什么都好，就是几乎没有女眷，追根溯源乃是因为郑钦起兵，在江左的姑母寡嫂并族中的姑娘不愿为质，为了不让家族男儿有后顾之忧，全部投井而死，郑钦在豫州设有衣冠冢，每年都会大肆祭拜，每逢初一十五，还会亲自给姑母姐妹烧纸。

算算日子，祭日应当就在上月。

郑泉之漫不经心地问：“你们上山了？”

郑绥之正绘声绘色模仿郑钦骂人的神态语言，压根没有注意到他的手语，郑绥之抬手比划了几次，最终沉默地低下头，望着檐下空荡荡的燕巢，目中涌出哀伤。上香烧纸，春正祭祀，从来没有叫过他。

厚此薄彼，难道他就不是郑家的孩子？

一瞬间，愤怒压过悲痛，郑泉之不迭在心里冷笑，大抵是郑钦觉得他配不上祭祀郑家的列祖列宗吧，他仍在忌恨华家，并把所有的过错归咎到阿娘头上。

“正说反说爹都有理，但这事我必须阻止，崔哥要娶谁，由他自个挑去！所以，最后逼得我无法，就搬出了上次在营里听他们提到的那位，当然，我也不赞成他和男的睡一块，哎哟，他怎么能和男的那什么……简直恶心！不过，爹估摸也受了不小的惊吓，你晓得他最后说什么吗，他竟然，竟然暗示我……”

郑泉之心不在焉点头。

“你有没有在听我说？你知不知道，爹跟我打听，崔哥是不是一直都有那方面癖好，我以为他要把人做掉，结果……”

郑泉之被他晃得眼睛疼，无奈道：“你要动手，我帮你挑个崔俨不在的时候。”

“你听我把话说完。”郑绥之摇了摇头，说：“爹如果觉得这位来路不正，大不了杀了，再换一个，总有合适的，结果听到我要去杀人，爹脸色反而跟鬼一样，我问他怎么了，才后知后觉发现他先前是在暗示我去当那个狐狸精！这更不行了，那是我兄弟，我又不喜欢男人！”

郑钦怎么可能被他吓到，男风一事也不是今日才有，不过是为达目的不择手段罢了。

“好，听你说。”看他怕成那孬样，郑泉之嗤笑道：“跟你喜不喜欢男人有什么关系，他本就不是让你真去。”

“什么意思？”

“他原话是不是说——你小子要能给我办妥了，老子还操这份心？”话到嘴边，郑泉之不知该怎么比划，干脆折了一枝荆条，写道：“他需要有人能够牵绊住崔俨，不论是同窗之谊，同袍之爱，结拜之义，还是少艾之情……”侧目看了郑绥之一眼：“算了，你不懂，你脑子里别净想那些东西，小心越怕什么越来什么。”

郑绥之叹气：“也不知道爹到底怎么想的。”

听着他的牢骚，郑泉之越发觉得刺耳。

他郑钦是什么好心人吗？

豫州位置腹背受敌，他看中崔俨的能力，想要借崔家的由头起兵成全自己的野心，利用他帮自己打天下，一旦结盟不稳，便想办法拴住他，有女儿卖女儿，没女儿想办法都要认一个，若女儿没有价值，扭头便可换儿子，反正儿子多，能传宗接代不怕断子绝孙，如果连儿子都没用，恐怕这老匹夫也要自己上。

郑绥之说了个口干舌燥，瞧他半晌没回应，既不搭腔，也不附和，兴致全无，跳起来抓着横梁吊了一会，落下来靠坐轩中，长吐一口浊气：“哑巴，跟你说话真无趣。”

“没大没小。”郑泉之踹了他一脚：“你想要什么反应？”

“你说这事该怎么办？”

郑泉之想了一下，比划着：“杀掉陈蝉，我的直觉告诉我，姓陈的留下来，必为祸患。”他不赞成郑钦所为，但若换他来，他宁可崔俨娶郑家女。

郑绥之抓耳挠腮：“然后呢？我上？我可上不了，我一想到两个男的……哎呀，我就想吐！”