周末两天，第一天忙着游玩，日程紧凑；第二天懒懒地躺在床上，睡得格外舒适。短暂地享受了此等张弛有度的生活以后，姬发有些忘了工作日的快节奏。

简而言之，他，堂堂西岐老总，在一个有重要会晤的周一，光荣迟到了。

此事并非偶然，无他，只因出门时碰上了孩子们的启蒙家教。

“姬先生，您的两个孩子很聪明，不应该被长期隔绝在家里。”

这是那位和蔼的女士数不清第多少次表达对他的不满。

姬发能怎么办？只好诚恳认错，请她继续在家里教导孩子们。

“就是这样。”面对下属无声地谴责，姬发严肃解释道，“绝不是因为我睡过头。”

全西岐时间观念最强的太颠发出一声冷笑。

姬发：“……”

在这件事上，他虽没把真话说全，假话倒全也没说。

姬发家里那点事，跟了他快十年的三个老下属——太颠、辛甲、吕公望——全都门儿清。

自他的长兄伯邑考遭遇意外后，老姬董受到打击，卧病不起。姬发一直担心暗处的敌人会对孩子们下手，但为使父亲安心，姬发强忍后怕，日日亲自接送孩子们上下幼儿园。

老姬董走后，姬发终于可以将小朋友们安顿在家，让他们不再有机会离开自己的视线。

他绝不允许他的孩子离开他划定的安全范围。

除非，殷寿死。

他私下和吕公望感慨过，孩子们开启“家里蹲模式”后，他省下的心力，足够他再多活两年。

“所以，”太颠带着些许不耐，“这就是你比约定时间晚到五分钟的理由？”

今天可不是普通的日子——如果双方顺利达成协议，他们就要敲定全盘计划，相互照应、互通有无，一口一口合力咬死殷寿。

这时候怎么能迟到呢？

“别说这么难听，”姬发轻笑一声，抖抖手里的包裹，“你看，我这不是去备礼了？”

车开到半路，姬发忽然想起那天在商场发生的小插曲。姬虞兴奋过头，差点在商场摔一跤，亏得姜文焕眼疾手快，一把将他抱起来，才免于受伤。思及此处，他一打方向盘，就近拐去西岐特产店。等他赶到西岐大厦，已经晚了五分钟。

“姜总心胸宽大。”姬发笑眯眯地说，“行了，别垮着脸，今天看我的。”

本想好好教训一下这个时间观念薄弱的老大，又看到他手里的大包小包，太颠只得把火憋了回去。

“他人呢？”姬发问。

“大会议室，”太颠阴阳怪气道，“人家提前十分钟到的。”

姬发自知理亏，不敢反驳。

太颠引他至会议室，透过玻璃门，姜文焕孑然等待的身影勾起了姬发年轻时的一段回忆。

姜文焕似乎总是先于旁人一步，他总是第一个报名学校活动，第一个到场，第一个认真投入到学校和院系的活动中。

等到加好学分、开好证明，他就是第一个悄然退出活动群聊的人。

不过……

“他怎么不动弹？”姬发问太颠，却没能得到回应。回身一瞧，身后空无一人。

这家伙，溜得倒是快。

姜文焕只是在发呆。

摆设单调的会议室里，不知为什么放着一个小黄鸭摆件。

简直是格格不入。

这勾起了他的好奇。

姜文焕内心交战许久，忍不住伸手去碰。

“嘿！”

几大盒岐山特产在他面前晃了晃。

“我家小朋友谢你的，”姬发不许他推拒，“又不是什么贵重东西，拿着吧。”

姜文焕客套几句，收下了。

一起经历周末的“亲子活动”后，这次的谈判少了刀光剑影，多了一丝设身处地的人情味儿。

姜文焕没有让姬发失望，他拿出了足够的诚意，所有计划的细节都敲定得非常顺利。

有了他的态度，姬发也痛快许诺，他会尽力保证东鲁不受牵扯，在确保东鲁不受牵连的前提下，他才会透露风声给闻仲。

作为交换，姜文焕会在暗中为西岐牵线搭桥，帮姬发拉拢那些殷寿逼迫东鲁监视、防备的势力。合二人之力，共同织出一张密不透风的网。

说起来容易，却有千难万险横亘在前，拦着他们蹚过那深仇大恨的汪洋。

开弓没有回头箭。复仇这条路，走上去，就只能往前走，不能停，也不能回头。

有人阻挠又如何？他们亲眼见证至亲惨死，这是仇，他们一辈子都忘不掉。

诸事商定，姜文焕该走了，姬发起身相送。

“万事小心。”姬发郑重叮嘱。

姜文焕与他握手道别。

“一切顺利。”姜文焕眸中有锋芒一闪而过，“我等着你的好消息。”

等到那时，他才有再次来到西岐的理由。

好消息来得很快，但不是姬发亲自传过来的，而是姜文焕从朋友圈看到的——闻仲从北欧度假回来了。

闻仲隐居近十年，不问殷商诸事，此番回国，必定是听到了什么消息。殷寿铁腕镇压下，谁敢向国外通风报信？

姜文焕猜测，此事定与姬发脱不了干系。想不到他胆子这么大，竟然去招惹殷商的“太师”。

殷寿对这位跟随他父亲多年的元老表现出极大的热忱，私底下却变了脸，命姜文焕严防死守所有消息渠道，不准走漏一丝风声。

姜文焕满口答应，恭顺如常。

后来，一个月黑风高夜，姜文焕开了瓶陈年佳酿，洒在双亲和姑母的遗照前。

他闭上眼，静默着。他祈求某种力量，祈求长辈们原谅他为贼效力，祈求长辈们在天之灵能保佑他……保佑他和姬发，有朝一日，能亲眼得见天理昭彰。

殷商内部的权力斗争不曾放上台面，但股价的起伏和暗潮涌动，早已说明了太多问题。

闻仲得到的线索无一不有迹可循，纵然殷寿的演技浑然天成，在这位亲手洗白殷商的“老臣”面前，他还不太够看。更何况，事涉殷商两大高层——殷寿的亲父兄——意外暴卒的真相。闻仲的发难一时间令殷寿难以招架。

殷寿忙着应付闻仲，也就把眼睛从东鲁挪了开来。

姜文焕独自开了三天的车，从东海之滨出发，跋涉过崤函天险，直奔麦浪滔滔的西岐。

“怎么一个人开车过来？”姬发嘱咐手下，“收拾下市中心那套公寓，姜总这两天在那儿落脚。”

姜文焕觉得这样劳师动众的安排太过麻烦，住宾馆也能将就。奈何姬发身边的人跑得太快，没给他拒绝的余地。

太颠和辛甲嘴皮子利索，被姬发派出去办些跟人打交道的事，现下跟在姬发身边的是吕公望。他沉默寡言，但办事利索，半小时不到，姜文焕手里就多了把公寓钥匙。

“就住那儿吧，咱们自己的地盘更安全。”

他们还在那间会议室落座。

“殷寿为难你了吧？”姬发问。

他指指姜文焕眼下的青黑：“你看上去不太好过。”

“还行，”姜文焕看了看表，“时间紧，我们说正事吧。”

殷寿平等地不信任除自己外的任何人，敌人的敌人就是朋友，西岐可以争取的伙伴数不胜数。姜文焕不远千里带来的，便是一份可以争取为同伴的名单。当然了，这些不被殷寿信任的人，也和殷寿一样难搞，直接导致他们的行动难度飙升。

顺着姜文焕的思路，姬发理出一张优先级最高的名单，他暂时离开会议室，亲自去将名单交给靠得住的人。

姜文焕独自留在会议室里，短暂地放松了片刻。

就在这时，他不经意和最中央那只黄澄澄的小鸭子对上了眼。那小鸭子仿佛正带着一种天真无邪的好奇，一双豆豆眼里没有任何复杂的情感掺杂其中。

大会议室，人来人往，多么严肃的地方，可黑漆漆的商务实木长桌上，黄色的橡皮鸭端端正正地摆在桌上。

突兀，非常突兀。

它似乎隐藏着某种奇异的内幕。

这么神秘，让人很想摸一摸，一探究竟。

“别碰！”姬发冲上前，挡开姜文焕的手。

“这个……”他顿了顿，似乎在组织语言，“放了挺久的，碰了容易变形。”

姜文焕收回手，诚恳道：“抱歉，一时好奇。”

“……没事。”姬发脸上是罕见的窘迫，还有些别的什么情绪，姜文焕看不太懂。

也许是觉得方才的阻拦太生硬，他还是补上一句解释：“这个是……我哥以前放下的。”

他的话音很轻，似乎稍微用力，就会搅出一些封存的回忆。

那是七八年前发生的一件小事，兄弟俩起了口角，原因姬发早就记不清了，只记得他和哥哥赌气。伯邑考随手拿起这只扁嘴小鸭子，一捏，小鸭子嘎嘎叫，与气鼓鼓又嘴硬的弟弟非常之像。于是他故意把它放在全西岐最大的会议室，展示给所有人看。

在姬发听到第三十七个路过员工念叨起会议室里的橡皮鸭子后，姬发忍无可忍，气势汹汹地冲进董事长办公室，用嘴把他哥啄了半天。

橡皮鸭子已氧化得面目全非，不能再发出嘎嘎声。只有扁扁的鸭子嘴，还看得出过去的形状。它承载的东西太浓重，因此它只能留在这儿，而不能被扔进垃圾桶。

姜文焕懂了。

沉默片刻，他缓缓道：“我很遗憾。”

他向亡者的家属致以最诚挚的哀思。

姬发没有接话。

“你家的小朋友们还好吗？”姜文焕重提话头，“我这儿有两盒限量版乐高，刚忘在车上了，等下带过来。”

姬发推拒道：“这怎么好意思。”

“别客气，”姜文焕主动和他握手，“晚点见。”

“晚点”是指晚餐时间——在姜文焕下高速前的两个小时里，姬发就安排好了接风宴。新开的馆子，老板是东地人，专做鲜活海味，主打商务会客，安静隐蔽。

姜文焕特意问起孩子，还带了礼物，姬发便领着他们来了。

他事先和饭店打了招呼，先上孩子们的餐点，吃完再安顿他们去包厢一侧的小单间里练字画画，不影响大人说话。

姜文焕的目光停留在姬发身上，看着他熟稔地给孩子们分虾球，上一秒催着一个吃掉西蓝花，下一秒，又跟后背长了眼睛似的，提醒另一个不许玩盘子里的南瓜熊，嘴里还不慌不忙地和自己搭腔，说着些商务场合该有的场面话，游刃有余。

大学时，他对姬发的印象只是粗糙的玻璃画，而现在，这幅画被姬发亲手敲碎了边角，填补上许多崭新而精致的油彩。

他很爱他的孩子们。