姬发曾无数次在脑中模拟演练过这一天到来时的情形。
按原定计划，吕公望留驻岐山，提防生变。夜里出城后，他和太颠一组、辛甲单独一组，各带一队人向东赶，中途兵分两路，姬发和太颠傍晚到孟津渡，与黄飞虎他们汇合，共同前往朝歌；辛甲那队则继续往东，接应被困的姜文焕和彭祖寿。晚上十点前，全部人抵达牧野，向朝歌出发。
他们在前一天夜里出发，从天黑走到天亮。越是往东去，山丘越少，视野越开阔。穿过秦岭，计划不变，执行人却调了个个儿——姬发和太颠亲自去接姜文焕，辛甲去找黄飞虎。
后排的太颠当即暴怒，大吼：“这活我们搞不定啊大哥！”
姬发啪啪在手机上一顿打字，完事一扔，无辜地说：“晚了，我刚通知黄飞虎。”
他打了圈方向盘，抄进一条颠簸的小路，两辆车紧跟其后。他是电话通知的辛甲，虽然他没能看见这哥的表情，但他确信电话里呼哧呼哧的动静是对方在克制的深呼吸。
他发誓，他真心实意地愧疚了三秒钟。然而他别无选择。
昨晚他给姜文焕发了消息，叫姜文焕等着他，对面回了个“好”。等到白天，那边彻底没了消息，姬发心里着急，但急也没用，只能把油门往死里轰。
唯一能确定的是，殷寿还没有得手，否则东鲁内部一定会有大动作。眼下的情况是，虽然整个东鲁都风声鹤唳，但表面上还维持着风平浪静。他用头发丝都能猜到殷寿的预谋：杀了姜文焕，东鲁将全面陷入他的掌控，不管是背锅顶罪、还是继续当作敛财的工具，都只在他一念之间。
这是一个艰难的选择，一旦下定决心，就再无回头路。
姬发当机立断——
他要亲自去，顶着太颠他们的怒火也要去。
是他把姜文焕拉上这条船的，他保证过，会给所有人一个公道。姜文焕见证了这份承诺，他必须活下来，昂首挺胸，活着见证罪恶的灭亡。人们都活着，他做的事情才有意义。
不知不觉中，他们已开进小路深处。此时尚存一线夕阳的微光，能看清小路两侧渐渐出现倒塌的茅屋、破败的篱笆，有几家门前有撂荒的地，大概是整出来种作物的，雷雨后杂草疯长，拐角上搭棚子的木棍也在，还挂着破破烂烂的塑料布。
车窗紧闭，姬发却觉得脸上有点痒。一抹脸，湿的。刚下过暴雨，空气湿度极高，车里全闷着水汽。
小路尽头是一堵石墙，太颠乍以为前边没路了。姬发轻车熟路一拐，面前竟出现一条宽敞的土路，四周的建筑林立，都是独门独户的房屋，但全是断壁残垣，有几块门匾要掉不掉地悬在墙上，滴着泥浆。
是个废弃小镇。
太颠嘀嘀咕咕地从后备厢翻出两把□□，检查一遍，副驾驶上扔一把，自己拿一把。
“您坑我们真不带手软的，”太颠试了试□□的瞄准镜，“我正高高兴兴地等着风光躺赢呢，你给我干哪儿来了？这还是国内吗？”
姬发稍稍松开油门：“我司一向实行按劳分配制度，回去给你发奖金。”
后面的车跟着减了速。
“在这附近吗？”太颠问。
“嗯。”天已经全黑，好在姬发夜视不差，“左前方有个车骨架，看到没？姜文焕的车。”
太颠随便瞄了一眼，玻璃碎了一地，那车烧得只剩壳子，应该是油箱被打中引发了爆炸。
“姜老板弃车逃跑，果断得好。”
按曹宗的复述，姜文焕先是故意在开车时反复变道，趁有其他车辆路过，争取到了二十多秒的视野盲区，才给了曹宗跳车逃跑、寻求外援的机会。曹宗很聪明，他没有通知满是内鬼的东鲁，而是往西走，和姬发派出去找他们的西岐碰了头。
姬发拿起对讲机，下了几道简短的指令。
两辆车借夜色掩护，神不知鬼不觉地从满是杂草的外侧荒地上绕过去包抄。
太颠将车窗降下一点，换了个姿势。他密切地观察着周围的环境，一双眼在黑暗中射出鹰隼般的寒光。
姬发默契地将车开得更稳，眼睛不断地扫过后视镜。
草丛传来轻微响动。
太颠扣动扳机。
砰！
一人痛呼倒地。
姬发踩下刹车，太颠跳下去，几下制住人，还在身上搜出支枪。
姬发没跟他废话：“姜文焕呢？”
那人不开口。
太颠一脚踩上他的伤口，狠狠碾了碾。
“啊！……他们、他们往北面逃了！”
抄过去的人联络姬发，路段不远处有一辆面包车，他们包围过去，车里空无一人，北边有打斗声，他们在面包车周围留下一辆车和两个人，其余人先过去了。
附近应该只有这一个盯梢的。姬发对太颠说：“你留在这，看好他，不要让不相干的人闯进来。”
“你去多久？”
“姜文焕发的消息说有六个人，这个，”他踹一脚被太颠麻溜绑起来的“俘虏”，“算一个。我们两辆车，四个人，二十分钟吧。”
太颠阴着脸：“二十分钟出不来，我就到你孩子学校门口拉横幅！”
姬发关上车门，比划了个OK。
太颠把“俘虏”拴在一棵合抱粗的树上，蹲在人旁边、掏出根烟点上，手臂上挂着的□□一摆一摆。他在烟雾缭绕中感慨：“看见没，遇人不淑的下场就咱俩这样，不是看门，就是卖命。”
“俘虏”没应声——太颠早给人掐晕了。
烟雾随风飘去，一路向北。
某个不知名的荒废镇子里，一所贴着白砖的三层小楼，里头堆满了各种垃圾、废弃木板和油漆桶。
三楼某室，地上横着两个灰头土脸的男人，正是姜文焕和彭祖寿。
整整一日未曾进食，应付白日里的追击已是勉强，好不容易才借雨势逃到这里。他俩合力用木板抵住大门、躲到三楼角落的隐蔽房间里，确认暂时没人发现他们的行踪后，两人直接腿一软、瘫坐在地。
彭祖寿昨晚还有痛斥老板不做人的力气，到了今天，他满脑子只剩一个念头：等逃出生天，他非得把东鲁和西岐两个酷爱画饼的老板绑到这鸟不拉屎的地，吊在沿街的破路灯上示众。
楼下又有响动。
姜文焕一个鲤鱼打挺坐起来。
彭祖寿还在装死尸：“让他们来吧，我不行了，他们爱干嘛干嘛。姬总还没到吧？您看见没，人西岐根本没把您当回事儿，我都替您委屈，我想问问，死这么憋屈，您后悔吗？”
姜文焕靠着房门边缘，手捏一块碎镜片，仔细观察楼道的情况。
撞击声巨大且规律。
他们在破门。
姜文焕飞速评判局势。
追兵不多，真要上来，楼道里有油漆桶和木板，可以顶一阵子。
死到临头，反而没什么好慌张的了，他甚至有闲心回答彭祖寿刚才的问题：“岐山到这最快也要一天，他会来接应我们的。再坚持一会儿。”
“坚持个屁，还不如现在就……我操！”
姜文焕下意识回头看，一个黑影竟从没窗户的阳台爬了进来！
彭祖寿翻起身，猛龙过江似的，一绊、一踹、再一顶，那人敏捷躲开这套连招，看准空隙，握住彭祖寿的手腕，侧身一带，又用力一按，人高马大的壮汉就半跪在地上。
“走！”黑影出了声。
姜文焕瞪大眼，连彭祖寿也蒙了。
“愣着干什么？快走！”姬发抓着彭祖寿的手握上绳索，“我的人在门口拖住他们，时间不多，你先。”
彭祖寿几乎是凭肌肉记忆翻下的阳台，机械地顺着绳索往下爬。
姬发大步上前，一把抓住还在门边发愣的姜文焕，拽起来就往阳台跑：“你傻了？快下去！”
姜文焕反握住他的手：“你呢？”
“我断后。”楼道里有脚步声，还是有人趁乱上了楼，姬发拔高声音，“快！”
脚步声奔向这边。
姬发挡在攀上绳索的姜文焕面前，端起□□。
姜文焕顺着绳索滑下去，有两人闯进门，姬发看准时机开枪，打中其中一人的腿部！
姜文焕借绳索爬到二楼的阳台边上。
另一人朝姬发开枪！
姜文焕仰面去看，水泥台面挡住了楼上的情况，什么也看不见。
楼上，姬发早在他掏枪的一瞬就压低了身形，有惊无险地躲过了子弹。他迅速朝另一人开了一枪，击中对方手臂。
余光一扫，被击中腿倒下的人也掏出枪。姬发迅速补了两枪，卸了对面的战斗力。他随即鹞子似的翻过围栏，抓紧绳索逃出大楼。绳索下方就是他的车，顶篷大开，像一只张着的嘴。
彭祖寿最先摔进车里，姜文焕紧随其后。
姬发点儿太背，滑到一半，三楼的一个残兵爬到阳台开了几枪，不过手臂还残着，失了准头。
四百米开外，分头搜寻姜文焕踪迹的人听到枪声，都向这边聚集，姬发带来的另一辆车撞过去，追来的人暂时被扰乱了行动。
万幸的是只剩半层楼高。他双腿夹住绳子，腹部发力，来回晃动。晃到一个点时，他骤然松手，正好摔进驾驶位。
姬发关上顶篷，拿起对讲机发令。另一辆车接到指令，为他们开路。剩下的人接应了他们，其中一辆车打开车门，守在路口的太颠立马跳了上去。
闪电就在此时划破夜幕——
轰隆！
姬发顺利接到人，却不曾有片刻放松。
这一晚与他仓皇逃离朝歌的那夜何其相似，也是这样的惊雷、这样的大雨。
殷寿很喜欢雷雨天，他在殷商加班的时候，常常看见殷寿在雷雨天品味珍藏的红酒。他说，雷雨能掩盖嘈杂，能冲刷掉所有的痕迹。讲到这些时，一道接一道的闪电像要把苍穹撕裂，他手中的高脚杯盛着猩红的液体。
他得承认，殷寿是对的。雷雨拖住了后头几个喽啰的脚步，他们才能高效地脱离困境。
“旅行包里有水和食物。”姬发叮嘱完，打了两下车灯，前面的车会意，减速变道，他的车又超回前头。
即使是啃压缩饼干，姜文焕也保持着良好的仪态。彭祖寿一介草根，饿急了可管不了这那的，他三下五除二干掉干粮，咕嘟咕嘟灌进一瓶水。
姬发从后视镜里观看彭祖寿的吃播，忍不住调侃他：“没人抢，你要在这噎着，我可没办法。”
彭祖寿正要反驳，姜文焕瞥他一眼，他立刻老实了。
等体力恢复得差不多，姜文焕张嘴：“你……”
“曹宗没事，在西岐养伤。你必须马上回去，殷寿安插在东鲁的人准备明天提议高层任免。西岐很安全，孩子在家。黄飞虎和闻太师见过面了，他们约定今晚动手，但不保证一定能控制住殷寿。黄飞虎和邓婵玉会在白天配合官方提供证据材料，如果殷寿那边不顺利，闻太师应该会采取特殊手段。”
姬发续上一口气：“你还想问什么？”
姜文焕很诚实：“没了。”
姬发把他想知道的都告诉他了，像他肚子里的蛔虫。他其实很好奇，他和姬发，两个人，究竟是什么时候熟稔到这个地步的？
他有些想笑。
“我送你们去安阳，会有人送你们回去，路上小心。”姬发说
姜文焕想都不想：“我要去牧野。”
“你做梦。”姬发冷冷地道，也不去深究他为什么知道自己要去牧野。
“多一个人多一重保障。”
“保你个鬼。”
姜文焕提醒他：“你的孩子在家等你呢。”
姬发嘴里嘟哝：“你还真把自己当骑士了？上赶着打恶龙？”
这话没头没脑的，姜文焕却听懂了。
等待着他们的也许是枪林弹雨，他却没事人似的，一只胳膊搭在车门上，好整以暇地问：“我是骑士？”
姬发冷笑：“你是呆瓜。”
“有孩子的人说话就是文明，”姜文焕先低了头，“好吧，殷寿是恶龙，我是骑士，你……你是国王，还有两个小王子。”
骑士就是要被国王收服、为了他的领土冲锋陷阵的，不得不承认，童话故事的走向偶尔也能神奇地贴合现实。
提到小孩，姜文焕顺着话头说：“你的小孩都蛮可爱的，我看着他们，也挺想有个家。”
姬发还没弄明白自己胸口的闷痛从何而来，嘴巴先快了大脑一步：“等这事儿了了，你也好好谈个对象。成了家，叔叔阿姨泉下有知，也能安心。”
姜文焕不说话了。
他们已经混得很熟，姬发感觉得到姜文焕情绪有异，原因……实是不详。
彭祖寿也不吱声——他不敢。
他觉得自己在这个场合中属实多余，只好望天望地望后视镜，又试图蜷缩起庞大的身躯，恼恨自己为什么不能变成透明人。
姬发陷入了另一种纠结——亡命路上还和兄弟聊人生，操。
他默默骂自己愚蠢。
转念一想，倒也不是很蠢。
假如今夜不能平安，以后哪还有机会聊人生呢？
“你很希望我成家？”姜文焕突然问。
彭祖寿以为自己的耳朵出了什么毛病。
姬发一愣，说：“啊，我就随便一说。”
想了想，他又诚恳表达歉意：“这事合该你自己做主，我不多嘴。”
彭祖寿顶着上司的低气压，弱弱开口：“那个……两位老板，好像有人在追咱们……你们要不关注一下……”
对讲机响起警示。
姬发一掀眼皮，前方有车灯闪烁，看样子是想来个前后合围。
“后备厢里有弓和□□，会使什么自己拿。”
“姬老板，人家手里可都是真枪。”彭祖寿手脚并用地爬到后备厢，抄起家伙扔到后座。姜文焕握住一把弓，试着张了张弦。
“对不住，我想做个好人。”姬发搬出港片经典台词，眼中掠过一丝锋芒，“都坐稳，别在这壮烈了。”
姬发手伸到窗外打了个手势，随后一踩油门加速。中间的车紧跟着加速，负责断后的两人默契地猛打方向盘。“砰”“砰”两声枪响，又被雨声掩盖过去。
尾随他们的车废在了半道。
彭祖寿目瞪口呆。
“太颠枪法很好。”他解释，“枪应该是从殷寿的人手里抢的，不要误会，我们西岐的成员都很遵纪守法。”
姜文焕摸到地上有什么，顺手捡起来。他对着微弱的光线分辨一番，继而扯出个笑。
他举起手里的东西：“太颠用的是这个吗？”
姬发和彭祖寿皆是一惊。
“追到阳台的人掉的，大概。”姜文焕无辜地说。
彭祖寿：“……”
这还是他那个素日“理不直气也壮”的赖皮老板吗？
未等他们反应过来，姜文焕手一撑，利索地跃进副驾驶。
接着，他降下车窗，向外开枪。
他的枪法令车里其他人大吃一惊。
大学期间，姬发在射箭馆碰见过打工的姜文焕，知道他射箭很有水平。但姜文焕竟然同样精通于射击，而且是百发百中的水平，这是他想不到的。
他朝前方稳稳开了三枪，精准爆胎。换言之，在死不了人的前提下，截断追兵。
姜文焕很冷静，是他在长年累月的仇恨与责任中淬炼的美德。他不会凭一时冲动背上牢狱之灾，他要站在太阳下、光明中，亲眼见证仇敌的覆灭。
姬发本打算用一手特技驾驶玩死迎面围过来的车，好像也没什么必要了。
头尾两车都有热兵器护法，这种情况下，甩掉这些尾巴也不是什么难事。
确认没有人追来，姬发让姜文焕和太颠擦干净枪再扔出去。
姬发再三交代姜文焕：“有人问起，绝对不能承认用过，听见没？”
姜文焕点点头。
彭祖寿从来没看见过老板这么……乖巧。
怕不是被枪声崩坏了脑子。
“我要去牧野。”姜文焕再次强调。
姬发有些烦躁：“你没完了是吧？非要东鲁把你扫地出门你才高兴？！”
姜文焕指头一斜：“彭祖寿去。”
彭祖寿迷茫地指着自己：“我？”
姬发怒极反笑：“你就犟，索性犟死你。”
“我也不是全无准备的，”姜文焕系上安全带，“放心吧，我有安排。”
“你最好真的有。”
不远处，便是分开通向牧野和安阳的岔路口。
姬发本想趁姜文焕不备，方向盘一打拐去安阳，杀他个措手不及。
姜文焕突然叫他：“姬发。”
他握着方向盘的手迟疑了。
岔口渐渐逼近。
姜文焕眼角微动。
机会就在这一瞬。
须臾间，姬发下定决心。他踩紧油门，却不动方向。
通往安阳的入口与他们擦肩而过。
分出去的那条道路离他们越来越远，极目望去，只见零星反光。不过几秒钟，那条路便消失在了夜色尽头。
姜文焕松了口气。
“谢谢。”他轻声说。
姬发不语。
姜文焕收起那些温热柔软的情绪，他闭了闭眼，再睁开，他又披上了那层仇恨的盔甲。他们积压的恨和怒在雨后浓烈的水汽中尽情挥发，在沉默中不断膨胀，无形中拧成一截坚韧的弓弦。他们是被这弓弦射出的利箭，义无反顾地划过夜空——尽管他们要命中的不是靶子，而是一片血雨腥风的斗兽场。
车上装载了卫星导航，姬发却不需要，因为他太熟悉这段路了。
从岐山到朝歌，需行千余里。到牧野的这一段，只是其中微不足道的一程。
这样遥远的路途，他来来回回走过几十次。
十几年前，他上大学，开学去朝歌，放假回他在西岐的家，几乎每个假期都从这条路经过。后来他得知，在他离家的八年间，哥哥也无数次往返于这条路上。
他牢牢记着这条路的每一个路口，与它们通往的方向。
他牢牢地记得，离朝歌一百多里处，拐进另一个方向，就能抵达安阳。他曾经不顾旁人劝阻，带一帮人重新走了一遍，他的车上挂着伯邑考的衣服，每走过一个路口，他就下车，高声喊哥哥的名字，喊他回家。这是一种法事，可以呼唤横死的灵魂随家人归乡。
这一次踏上这条路，是去了断新仇旧怨。
游蛇般的车队在山岭间蜿蜒穿梭着，头朝东，尾向西，车灯闪烁，如鳞片张合。不远处，黄河之水奔流不息，浩浩汤汤，横无际涯。
辛甲先在孟津渡停留，黄飞虎带着同样被殷寿逐出殷商的人们与他汇合，一起前往朝歌附近的牧野。他们或多或少地掌握着殷寿违法犯罪的证据，又因为不服于殷寿在父兄蹊跷死亡后上位，被殷寿栽赃陷害，全家老小被驱逐、被追杀。
往事不堪，云消雨散。
游蛇拐了个弯，抵达一片平原。此处正是牧野，从此向东便可直捣朝歌。
打头的车上下来一个人，脸上挂着墨镜、穿着大地色的冲锋衣裤、戴着半指皮手套、脚踩行军鞋，整肃利落，浑身却沾满灰尘。他身后跟着几个穿着同样颜色服装的青年，身边站着陌生的两个青年。
来人摘下墨镜，正是姬发。
去年底，姬发就请他帮忙联络殷商内部，说动他们共同反抗殷寿的暴行。黄飞虎威望极高，又有闻仲协助，很快就策反了几位年资极老的高层。殷寿手段狠辣，视他们为威胁，推倒他是最好的出路。
姬发一扫黄飞虎身后的阵仗，笑了一声：“大场面啊。这是都来了？”