最开始，他只觉得姜文焕这个人可靠，现在他恨不得扇自己两巴掌，这不是可靠，这是可怕。
为了达到一个目的，他不会吝惜任何手段。
这样的意志力，的确少有。不如说，也正是这样的意志力，才是他卧薪尝胆、一朝翻身的最佳解答。
朝歌的夜还是那么昏暗，雾气漫卷，像当空飘散开乌灰的纱。即使出太阳，也难以穿透这层雾。
日出不代表光明，这世上的人们，何时能迎来真正的破晓？
酒店长廊里，太颠问吕公望，要不要把分部的事告诉姬发。
吕公望否决：“分部不是和我们做生意，没这个必要。”
太颠啧啧道：“你变了。”
“嗯？”
“你现在会巧立名目了。”太颠痛心疾首，“我那老实肯干的好兄弟啊——”
吕公望捂住他的嘴：“那你决定，说还是不说？”
太颠被捂着的嘴里发出一串奇怪的调调。
“什么？”吕公望松开手。
“谁说谁傻逼。”太颠摇头晃脑，“公关部那小子说了，私事统统以糊弄学论处。”
姜文焕确是个闷声干大事的，悄无声息地就建起了分部、划定了业务范围，悄无声息地与小孩们暗度陈仓。
比如新年时的祝福电话。
姬虞的病控制得不错，复查间隔从一个月延长到三个月。但他不太高兴，因为这意味着他从姜叔叔那收到小礼物的数量大大下降。马上要过年了，爸爸允许他们给好朋友打电话拜年，他第一个打给了姜叔叔。
之前，他们一聊起姜叔叔，爸爸的脸就会晴转多云。爸爸正在厨房忙活，姬诵谨慎地带弟弟进书房打电话。
不是他不在乎爸爸，只是模型手腕上的缺口太让他难受了……
姬虞的问候依旧很淳朴：“叔叔新年好！”
然后打开了话匣子。
不知那头说了什么，姬虞先是回答“爸爸也很想父亲”，又跟那头讲：“爸爸很想你呀。”
厨房里，忙着和面的姬发浑然不知自己被儿子们揭露了个底儿掉。
他们又说了会儿话，姜文焕那头似乎有客人。姬虞已很懂事，正要挂断，姬诵拦住他。
他接过话筒，说：“谢谢你，姜叔叔。”
“不客气，”听声音，他应该是笑了，“新年好，小诵。”
姬诵问：“您还会再来吗？”
那头安静了一下。
他说：“你留下，爸爸会开心，阿姨会开心，我们都会开心……父亲也会开心。”
他通过了跳级考试，明年八月，他就要进入初中部念书。
姬发本来不同意，但大儿子实在有超出同龄人的心智和天分——强行压抑他的才能绝非好事。
姬发最后听了劝，同意为他办理跳级手续。
此刻，他再次发挥了这个年龄的小孩罕有的成熟。
“他和爷爷最想看到的，就是爸爸能幸福。”
“我觉得你能做到。”姬诵说。
姜文焕沉默了一下。
“我在做准备。”
“准备什么？”姬虞插嘴问。
“准备去见你们。”姜文焕说。
电话挂了，姬诵感到前所未有的轻松。
终于找到人来解决那个模型的问题了，他很高兴。
晃眼就是六月，姬虞又要去儿童医院。小崽子恢复得很好，有望减药，再坚持一段时间，复查间隔就能延长到一年。
姬发留在岐山，他操劳于大儿子跳级的事，错过了很多重要信息。
当他看到东鲁的安阳分部正式投入运行的报道时，一股凉意从脚底直窜天灵盖。
安阳到他这儿，车程最快只要半天。
这是什么时候的事？
他怎么一点消息都没收到？
姬发不愿以恶意揣度姜文焕的想法，但他信不过殷商。姜文焕扩张东鲁的规模不是坏事，或许是出于表兄弟之间的利益交换，殷商答应得很痛快。
下一步呢？
姜文焕的表弟长年在国外，姬发和他交情不深，并不了解他的为人。倘若殷商坐大，会不会重演帝乙乃至殷寿的过去？
这件事的性质太重要了，重要到姬发无法徇私，无法从感情层面上圆融。
他立马给姜文焕通电话。
姜文焕摁掉，没接。
姬发猛地起身，绕着办公室来回踱步。
他不想用情分去牵制姜文焕，那就只能硬碰硬。
闻仲一定是站在殷商一头的，毋庸置疑，否则东鲁分部不会选址在安阳。他查过，这件事得到了比干的首肯，他在殷商德高望重，说话很有分量。
要么，就从黄飞虎那儿入手？
黄飞虎碍于情面，才同意了殷郊接过殷商这一大摊子，其人是殷商新秀们的代表，并非没有野心。姬发确信，有自己暗中扶持，黄飞虎就有足够的本钱与其他元老抗衡。只要从内消磨，可保西岐无虞。
他秉承“先礼后兵”的原则，给姜文焕传了条讯息。他用极其官方的口吻告知姜文焕，如果他不能对此事作出解释，他将采取激进手段维护西岐利益。
不排除玉石俱焚。
傍晚，姜文焕回信，让他等两天。
姬发一口气没上来。
再等两天？黄花菜都凉了！
他说走就要走，吕公望却拦住他，不叫他去找黄飞虎。
“小虞还在东地，后天才能回。”
他没明说，但意思很清楚。
姬发硬生生忍了两天，忍到姬虞回岐山。他亲自去高速入口接小儿子，却看到一辆眼熟的车。
他心里咯噔一下。
对面车门开了，姬虞跳下来，小炮弹似的冲向他：“爸爸！爸爸！”
“哎哟！你胖了姬小虞……怀里抱的啥？”
“花！”姬虞坐在爸爸臂弯上，歪着小脑袋，“嗬……嗬……”
姬发瞥一眼欲放不放的清丽花苞：“荷花。”
“对！”姬虞用柔软的花苞戳爸爸的脸，“有人卖！姜叔叔买的，送给你！”
“不是白送的。”姜文焕的声音响起，姬发看过去，他不知何时下了车，倚在车门旁。
姜文焕眺望远处，正值芒种，是小麦收成的好时节。岐山的麦田融化了，熔作金色的海——丰收的海。
“我想换西岐的一株新麦。”他说。
姬发掂了掂手里的小崽儿。
“先回，”他拉开车门，连小孩带花塞进车里，“晚点再谈。”
姬诵最近待在家里，他正在补习初中的课程，作业堆得山高。刚温习完笔记，他爸抱着弟弟进了家门，跟他说：“陪你弟玩会儿，明天给你请假。”
姬诵疑惑地看向弟弟。
姬虞跟他做了个口型。
哦，姜叔叔来了。他平淡地向爸爸挥挥手：“路上小心，早去早回。”
姬虞捏着荷花左右晃晃，权作挥手。微微张开的花瓣颤巍巍的，却□□着不落下。
他爸风也似的跨出家门。
“分部定在安阳，是因为那儿离你近。我确实争取了殷商的支持，请你相信，我没有恶意。”
“说得倒轻巧。”姬发质问他，“你能保证殷商始终和你一条心吗？”
“不能，”姜文焕回答，“我听说，西岐有意建立海外粮仓，但苦于地理位置不佳，始终进展不顺利？”
“……”
“你可以把西岐分部建在东鲁旁边，”姜文焕精打细算，“夷方我收拾妥了，过几年就要启动收购。只要你想，随时可以进驻东地，做你想做的任何事，包括监视我。”
“……”
他好像很期待被西岐监视。
姬发的手指绕着杯柄：“夷方腾出地方，西岐再进去，你们东鲁能同意让利？”
姜文焕不以为意：“同不同意，我说了算。”
“分成多少？”
“友情价三七分，亲情价你说了算。”
“你狮子大开口。我警告你，我是做正经生意，不是卖身。”
“我买的是你们家的入场券。”
两人间的空气一瞬凝滞。
许久，姬发重重吐出一句话：“……我有孩子，两个。”
“嗯。我很喜欢孩子们，他们也不讨厌我。”
姬发不作声。
姜文焕步步紧逼：“我知道你在怕什么。我想说，不论你有多少顾虑，我都可以解决。”
姬发节节败退。
他咬牙道：“可我不喜欢你，你自作多情。”
“那你看着我，只要你亲口告诉我，你讨厌我，受不了我，烦到一眼都不想看见我，看到我就恶心，我立刻就走。”
“……”
说这种话，那他良心是被狗吃了。
“姬发，”姜文焕收起笑意，“死缠烂打是不对，但有些事不是你回避，就可以当它没发生过。”
太阳向西斜过一个微小的弧度。
姬发说：“我不可能忘了我哥。”
“你见过我哥吗？他特别好，我是他带大的，西岐在他手里做大做强。我发现了殷寿的真面目，离开了朝歌，他要报复我，所以他找上了我哥。死的不该是他，应该是我？你明白吗？可我还活着！他明明可以杀了我！”
他的情绪过于激动，这是动摇的征兆，姜文焕不会错过。
“你尽可以去怀念他，就像我也会怀念离我而去的人们。”
姬发哑口无言。
“我来是想再征求一次你的意见。”姜文焕勾了勾嘴角，“如果你依然不愿意，我就回到东地，不再打扰你……和孩子们。事先说清楚，就算我不成家，跟你也没关系，你不用在这上头费心思。”
不再打扰——
听到这儿，姬发心里蓦地升起一丝恐慌。
“在你做出选择之前，我必须让你知道我的想法。”姜文焕继续说下去，“十多年前我就错过了一次，如果这次不说，也许不会再有第二次、第三次机会。你不用费心去想怎么委婉地拒绝我，我只是希望，你能知道我的心思。无论你同意与否，我告诉你的这些想法都不会变。”
他从口袋里掏出一只天鹅绒盒子，打开。
是一块手表。
表盘是深蓝色，看上去是某种宝石打磨的，金属表带有一圈纹路，看上去华贵非常。
姬发眯着眼睛瞧，发现那是蟠螭纹路。做工精细，甚至能看得到细密的鳞片。
“你有一个戒指了，不需要第二个，所以……我定了块表。如果你愿意接受它，以后它走过的时间，就是我们一起度过的。听上去有点像推销，但我不是……我只是、我是……算了。”
他的额头渗出一层汗。
“我十几岁的时候不爱说话，我爸就赶我去市场部，让我干销售的活，简直要折磨死我。可你看，我现在就像在跟你兜售什么似的……其实我现在有点感谢我爸，不然我现在可能什么都说不出来。”
姜文焕破天荒说了一大堆话，姬发怀疑他来之前给嘴开过光。
“我知道你会做饭，不过仅限于包子、饺子和面条这些面食。”姜文焕嘴上打了个磕绊，“我跟阿姨聊过，我恰好会做一些……你不会做、她也不会做的菜。我是说……我其实挺会做饭的，可以给你们的餐桌上加点新菜色。”
姬发苦笑道：“孩子们挺挑食的，而且做四个人的饭太累了。”
“不会，那很简单。”姜文焕说。
姬发看着那块表，陷入了沉思。
“我不知道我能不能走出来，”姬发低声道，“像你说的那样走出来……我真的不知道。我总是忍不住推演当时的每一件事，如果我那天不出门、如果我早点摆脱跟踪的人、如果我……这都是我的错。”
“我也这么想。”
姬发微微瞪大了眼。
姜文焕重复道：“我也这么想。”
他说：“我也在想，如果我那天早点下班、如果我下班打车……如果我扔了刀，跟殷寿同归于尽，是不是就没有后面的事发生。所以你看，我们总有一天要原谅自己。”
姬发有些微的失神，过了一会儿，他喃喃地问：“我……我不确定，我究竟值不值得你……”
“你总有一天会看清自己。”姜文焕说，“我不是圣人，我只是个人，人永远会选最值当的。”
姬发抬起脸，眼圈微微发红：“你就这么相信我们吗？你有很多更好的选择，更适合你的……”
“选择没有更好的，只有唯一正确的那一个。”姜文焕走近了些。他欣慰地感受到姬发没有躲开的意思。
姬发张了张嘴，又闭上。
他的欲言又止如此明显，姜文焕明白，他心中还留存着许多顾虑。然而，当破晓时分真正来临，乌云与雾霭便也就无足轻重了。
他说：“我要考虑几天。”
姜文焕同意了。
大人有大人的难处，小孩有小孩的任务。姬诵这周要去做一个跳级测验，要整整一天。姬虞原本下周一才上学，现下落了单，只能先送他过去。
姬发打算早上送完姬诵，再顺道送姬虞到校。姬虞在学校午休，姬诵中午要回家、下午再去测验，所以他中午得从西岐总部兜一个圈，傍晚再去接两个孩子。
姜文焕得知此事，要帮忙送。
姬发有些犹豫。
“我在这儿也没什么事，就一天而已，不要紧。”姜文焕说。
姬诵也添了把火：“爸，我出来还得饿着肚子等你……”
姬发剜他一眼，勉强同意了。
他十分过意不去，跟姜文焕说：“中午在家里休息吧，客房都是收拾好的。”
姜文焕说好。
当天一早，姬发怕让姜文焕多等，提早叫醒了孩子们，让他们抓紧洗漱吃早饭。正吃着，园区保安处忽然打电话找他。
姬发接起来，对面说：“姬先生，有陌生车辆在你家附近停了一晚，你认识车主吗？”
停了一晚？
他慌忙擦干净手：“发我看看。”
保安处给他发了张照片，紧接着叮嘱他，如果需要帮助，可以随时告知他们。
姬发回了句谢谢。
他不需要帮助。
监控截图里的车他认识，驾驶座的人，他也认识。
姬发忽然想起，当初姬虞发病，他们在东地那一个月，姜文焕很多次出现得很及时。
他不是没有心生疑窦，姜文焕跟他解释，说路况好、离得近。
骗子。
超级无敌宇宙第一大骗子。
“爸爸，”姬诵的小手在他眼前晃啊晃，“该走了。你不给姜叔叔打电话吗？”
“打，这就打。”姬发呵呵道。
姬虞感到爸爸有点可怕，他悄悄跟哥哥咬耳朵：“爸爸要变身了？”
“可能吧，”姬诵老成道，“他一定是会喷火的那种。”
这一天过去了，一切都很顺利。
姜文焕送姬诵和姬虞回家，姬诵考试状态不错，和弟弟有来有回地打打闹闹。一进门，姬发在客厅，在沙发上等着。
“饭好了，你们俩，去洗手。”姬发用下巴点点姜文焕，“你，留下。”
两个小崽儿机灵地跑走了。
姜文焕乖乖坐下：“怎么了？”
“坐那么远，我是妖怪吗？”姬发眼神不善，“坐过来，坐我旁边。”
姜文焕乖乖挪过去，细心地留了一指宽的缝。
姬发叹了口气，伸出手。
姜文焕不解。
“表呢？”
姜文焕一僵。
过了几秒，他触电般动弹一下，手忙脚乱地从口袋里翻出藏蓝色的小盒子，递到姬发面前。
“给我戴上。”姬发命令。
姬发的手腕很白，看着看着，姜文焕就露了怯：“要不……你自己戴？”
姬发翻了个白眼，打开盒子，取出手表，往姜文焕面前一掼：“你来，给我戴上。”
姜文焕只好给他戴上。他的手很抖，好几次让表带从他手里滑了出去。
姬发垂眸，看他笨拙地给自己戴上表。
姜文焕暗中稳了稳心绪，手没那么抖了。不过，不出意外，表还是戴歪了。他悄悄伸手，调整了一下位置。
指尖擦过姬发皮肤下青紫相间的腕脉，烫得他一激灵。
蟠螭纹伏在姬发腕上，紧紧缠绕一圈。
“我给曹宗打电话了。”姬发又说。
“什么？”骤然得偿所愿，姜文焕脑袋还蒙着。
“他让我时刻规劝你，少翘班，多挣钱。”姬发说，“你明天就回去吧”
姜文焕立刻决定扣光曹宗的奖金。
“回去等两周，我要和内部确定开分部的细节和选址，曹宗建议了几个方向，都挺不错。”姬发一扬下巴，“两周后我去东鲁，和你们详谈。”
姜文焕撤销上一条决定，他回去一定要给曹宗涨工资。
姬发瞥了眼卫生间。
小崽们洗手还没出来，估计又在玩水。以他对孩子们的了解，可能还要磨蹭好几分钟。
阿姨在厨房，抽油烟机声音很大，应该听不见客厅的动静。
他朝姜文焕张开手。
“抱一下？”他说。
姜文焕抱住他。
他的下巴垫在姬发肩上，闻到阳光晒过的皂角味，消融了他心中沉着的一块冰，水汽漂浮向上，从眼眶里争先恐后地涌出。
“欢迎你正式加入这个家。”姬发状似无意地擦过眼角，“按你说的，以后做饭的任务，就光荣交给我们姜董了。”
这一晚，姜文焕留宿在姬家的客房。有些事还要慢慢商量，不过他都等了这么多年，不差这一时半刻。
姬发一觉睡过去，一缕阳光照在脸上。他睁开眼，拉开窗帘，高阳入室。
他看看昨晚忘记摘下的表，这是清晨六点的太阳，这是破晓。
他醒了。
入秋以后，西岐选好了分部的地址，一条一条地磨合同细则。姜文焕也将自己的办公地点常驻在安阳，正式搬进了姬家。
“那海滨别墅住着挺好的，以后小孩放暑假，我们都去你那儿住。”姬发掰着指头数，“过几年他俩去外面上学，咱们就在那多住些日子。”
“都行。”姜文焕说。
他还装好了模型上那片怎么也安不好的战甲，满足了姬诵的完美主义。
更要命的是，姜文焕其实和姬发说过很多谎，但在厨艺方面，他的确没有吹牛。
姬发既欣慰又心酸——虽然万事太平，可这两个小没良心的，收了点好处，就忘了含辛茹苦的亲爹，天天围着刚进家门的叔叔转。
等等，还剩一个待处理的小问题。
“你那发财树，我赔你一盆吧。虽然我不是故意的，但要是影响东鲁的财运……”
“不用啊。”
“不行，必须得赔，”姬发正色道，“咱俩都这关系了，你我财运息息相关。”
姜文焕因他话里的“这关系”而高兴得更明显，但仍坚持说不用。姬发起了疑窦，偷偷让吕公望去找东鲁的人套话。
门口那发财树压根没死，在董事长的关照下，俨然成为东鲁总部的吉祥物，众多高层皆对它礼遇有加。它活得枝繁叶茂，日日迎风招展。
可恨的是，姜文焕其人还不以为耻。
“骗来的合同也是合同。”他说，“接受调解吗？”
姬发斜眼瞪他。
“晚上吃葱烧海参？”
“海参我也不……海参啊。”
“这两天牛肉不错，再做个红焖牛腩？”
“……”
姜文焕满脸纯良。
姬发清清嗓子：“我们老姬家一向家风优良，宽以待人。看你认错态度诚恳，不是不能放你一马。”
“谢谢，”姜文焕笑眯眯地问，“喝汤吗？”
“喝！我要喝排骨汤。”
“放莲藕吗？”
“放！”
“那咱们去菜市场。”
“我去干什么？”
“路上陪我说说话。”
“……哦。”
“不乐意？”
“不是，我想煲排骨汤得用洪湖莲藕，有点馋。”
“没到季节，再等一阵吧，我到时候找人拿两斤。”
“姜文焕。”
“干吗？”
“你真是我们家一大宝贝。”
“……”
“你、你这么看着我做什么？”
“还想吃什么，我给你做。”
人有了精气神，好事便纷至沓来。
姬家阿姨的女儿有喜事，姬发给她放了假、塞了红包，姜文焕添了自己那一份，还送了不少补品。
阿姨不敢要，姬发笑着说：“您收下吧，都是一家人。”
她收了，看着一双年轻人站在一块，心口热烫。她嘴笨，说不出好话，单想着老姬董和大少爷一定很欣慰。
阿姨不在，他俩得自个儿开伙。姬发只会儿童辅食，姜文焕只给他煮蛋器和电饭锅的操作特权，招安了燃气灶和一众锅碗瓢盆。
东鲁菜以浓油赤酱广为人知，姬发听着厨房里的动静惴惴不安，最后说服自己，吃一个月自然能习惯，不能打击孩子新爸爸的积极性。
午饭端出来了，戗面馒头，四菜一汤。四道菜有甜椒肉丝、炒鸡、三鲜水蛋和蜜?山药，汤是奶汤白菜。
姬发嗦嗦炒鸡的翅尖，口味可以，还能接受。
戗面馒头比西岐本地的馒头要略硬些，倒也够香，姜文焕速成了油泼辣子技术，成品在桌上冒香气，姬发掰开馒头，涂辣子夹上菜，越吃越满意。
崽子们抢完了蜜?山药，又抢盘子里水溜溜的鸡蛋，被姬发拿筷子敲了手。最后小孩儿们吃得肚皮滚圆，还喝了半碗汤溜缝。
做饭的人不洗碗，姬发指使撑得满地跑的崽子们收碗筷放洗碗机，要是愿意擦桌子，还能多给两块钱零花，孩儿们积极响应，擦得桌上能照镜子。
“给，”姜文焕泡了杯枣茶，“我学着你们的口味泡的。”
姬发喝一口，咂了咂嘴。
“好喝，”他又吸溜一口，“东鲁真不考虑进军餐饮业吗？”
“再说吧。你刚刚发什么呆呢？”
“想你啊。”姬发云淡风轻道。
姜文焕被枣茶呛住了，连连咳嗽。姬发给他顺背，笑着揶揄：“还挺纯情。”
发呆的时候，他想起姜文焕说的话：“你总有一天会看清自己。”
他曾沉浸于过去而无法自拔，是因为过去太美好，虽然它带给他的痛苦也最深。也是因为过去的欢笑、感动，以及爱，他才得以负重前行。
姜文焕从杂物间翻出了老爸用过的摇椅，擦干净放在院子里，说晒太阳很舒服。
他一度无法面对这些老物件，现在他接受它们重新进入生活。与此同时，孤独终于舍得放过他。
午后，院子里，孩子们爬上这把摇椅，他在旁边守着，阳光融融地烘烤着一家人。
他重新生出一份勇气，一份敢于相信的勇气：相信未来，相信它是光明的。当它急匆匆赶到这儿时，它露出真实的面貌——与过去一样美好。