丘比特沉默了。身为前研究员，他理解逻辑、数据、信息的价值，但他没想到，在这样一个原始又陌生的世界里，这种“观察”也能成为一种生存方式。

从窗缝里，他们看到了不少货物交接的细节：一篮子泛着淡蓝光芒的果实被收下，换得的是几枚锈迹斑斑的银色圆币；一个模样精悍的男子取出一袋冒着寒气的兽角，被人悄悄引入了后堂。

“有魔力的物品，明显更值钱。”蒙德低声说，“不过这商会里最高不过二阶魔兽的素材，根本没有高阶魔核的流通。”

“我们手上的东西要是亮出来，会引来麻烦。”

丘比特震了一下。他下意识想到那颗灼热的六阶晶核，顿时紧张起来：“那我们还要在这里停留吗？”

“不能卖，但可以学。”蒙德神情冷静，“我们得弄清楚行情，弄清楚这个世界的价格体系。即使不用卖出去，也要知道它值多少。”

丘比特低头沉思。

这一切，对他来说太陌生了。金钱、物资、情报、交易……原来的世界里，一切都数字化而有序。可在这里，资源流动隐秘而混乱，规则不透明，弱者的话语权几近为零。

他忽然觉得自己是个站在水边的孩子，看着眼前这片波涛汹涌的世界，却还不会游泳。

“不过你做得不错。”蒙德忽然开口。

“……我？”丘比特一愣。

“你安静地跟着，没有发问，也没有引人注意。”蒙德的眼神认真，“这就够了。”

丘比特脸微红了一下。他没想到，在这种自己感到无所适从的场合，蒙德会说他做得“不错”。

“但我什么都没做。”

“保持沉默，有时就是最聪明的应对。”

丘比特沉默了一会儿，认真地点了点头。

“谢谢你。”

“我们是伙伴，不需要谢。”

他们在桃花林边坐了许久，直到夕阳将天空染成玫瑰色，商会的人流渐渐稀少。他们这才悄然离去，藏起白日收集的一切信息与疑问，走入夜色之中。

丘比特仍有许多困惑。

但他已经学会了，睁大眼睛去看，闭紧嘴巴去思考。因为这个世界远比他以为的复杂，而他，也必须慢慢学会在这片土地上活下去。

夕阳的余晖洒落在桃花村的屋脊上，粉白的花瓣随风飞舞，像是无声的烟火，在空气中短暂绽放。

蒙德带着丘比特和小星星从商会离开后，刻意避开了人流密集的主街，转入一条偏僻的小巷。这巷子狭窄幽深，两边的围墙年久失修，藤蔓与青苔爬满了砖缝，脚下的石板不平，隐约还能看到雨水冲刷过的痕迹。

“这里应该不会被注意。”蒙德低声说道，环顾四周后坐在了一块石阶上，小星星跳到他膝盖上，警觉地望着巷子深处。

丘比特紧随其后，低声问：“我们接下来怎么办？继续寻找别的交易渠道？”

“先观察。”蒙德沉声道，“我们现在太显眼，不宜贸然行事。”

正当他们低声交谈时，巷子口突然传来一阵喧闹声，紧接着，几个男孩的身影出现在昏暗的巷尾。他们衣着简陋，却个个神态嚣张，眼神肆无忌惮地扫视着蒙德和丘比特。

“嘿——你们两个新来的小鬼，在这干什么？”为首的男孩约莫七八岁，顶着一头乱糟糟的金发，眼神骄傲而凌厉。他的身后跟着四五个年纪相仿的孩子，个个神情凶巴巴地看着蒙德他们。

丘比特下意识往蒙德身边靠了靠。

为首男孩冷笑一声，走近几步，声音里满是挑衅：“我叫哲罗，是桃花村这里的孩子王。这个村里，没有我不管的地方。”

“你们两个新面孔，是刚从森林出来的那批人吧？听说你们带着一只怪模怪样的小魔兽？”他说着，目光落在了小星星身上。

小星星感受到那带有恶意的目光，耳朵立起，尾巴轻轻晃动，一双眸子泛着危险的光。

哲罗的眼睛一亮，露出贪婪的笑容：“这只魔兽归我了！你们只要乖乖把它交出来，再加入我们当小弟，我就罩着你们。在这村子里，我一句话，没人敢动你们。”

“我们不需要保护。”蒙德淡淡地回道，语气平静却冷漠。

哲罗的笑容瞬间冷了下来：“你再说一遍？”

丘比特也抬起头，虽然内心紧张，但还是鼓起勇气道：“小星星是我们的伙伴，不是物品。”

“你们是找打是不是？”哲罗怒喝一声，从地上捡起一块石头就朝他们扔来。

石头划破空气而来，速度不慢，但在石头即将落下前，蒙德已带着丘比特往旁边一闪，小星星则灵巧地跃起，尾巴一摆，直接将石头击飞。

哲罗一群人一时愣住。

“你敢打我？”哲罗瞪大了眼睛，愤怒得几乎跳起来，他还没反应过来是否继续冲上去，巷子外忽然传来一道温柔却不容置疑的女声。

“哲罗——你又在欺负人了吗？”

随着声音而来的，是一位年轻女子的身影。她原本只是路过，却在看到丘比特的那一瞬间忽然愣住了，仿佛被什么触动了一般。她静静地站在那里，目光停留在丘比特身上，好一会儿才回过神来，眉眼间多了几分柔和。

她一身素雅的蓝裙，面容柔和，眉眼间透着温婉的气质。她站在巷口，阳光从她身后洒下，将她的身影拉得修长。

哲罗瞬间收起了刚才的嚣张模样，撇了撇嘴，低声嘀咕：“又不是你的事……”但还是悻悻地退到一边。

女子走近几步，目光落在蒙德和丘比特身上，眼神温和：“你们没事吧？”

丘比特摇摇头，虽然心跳尚未平复，但感受到这道视线的温度，不禁松了口气。

女子转头看向哲罗：“你再这样胡闹，我就告诉村长了。”

“知道啦知道啦！”哲罗不耐烦地挥挥手，然后转身带着他的‘小弟’们走了。

巷子恢复安静，只余花瓣仍在风中飘散。

女子微笑地看着蒙德和丘比特：“你们是从拉克森林来的那两个孩子吧？我叫诺威尔，是桃花村的村民。”

她目光柔和地看着丘比特，眼神中似乎还残留着方才那抹愣神带来的恍惚：“如果你们不介意的话，要不要到我家坐坐？应该还没有吃晚饭吧？”

“谢谢您。”蒙德轻声道，语气多了几分尊敬。

丘比特则低头看了看自己的鞋尖，耳根泛红，不知该如何表达。

小星星蹭了蹭丘比特的脸颊，仿佛在安慰他。

诺威尔笑着点点头，轻声说：“那就走吧，天快黑了。”

她带头转身，身影在桃花花雨中渐行渐远，落在夕阳下的一抹柔光中。

“我们得更小心了。”蒙德低声说。

丘比特点点头。

他们刚刚踏入这个陌生世界，危机与希望并存。

但只要并肩而行，再遥远的道路，也终将走完。