小星星跳上丘比特的膝盖，舒服地窝成一团，尾巴拍打着他的腿。

这时，一阵敲门声传来。

丘比特站起身，打开门，就见凯特提着一个厚实的藤篮站在门口，脸上挂着熟悉的爽朗笑意。

“诺威尔知道你们肯定没空做饭，就让我给你们送点晚餐来。”

篮子里是炖胡萝卜与烟熏肉的杂菜汤、一块块粗麦面包、以及两小罐浓香的乳酪酱。

丘比特眼睛一亮，连忙接过：“谢谢你们。”

“吃饱了才有力气打仗嘛。”凯特咧嘴一笑，“明天有空再来坐坐，我们家门永远为你们开着。”

“嗯！”丘比特用力点头，看着凯特转身离去的背影，心中忽然有一丝暖意缓缓蔓延。

虽说他们不想依赖他人，但有这样的人守护在村中，仿佛前路也变得不再那么陌生。

夜幕降临，两人一兽围坐在小桌边，享用这顿温暖的晚餐。烛火在空屋中跳跃，映出柔和的光影。

暮春的桃花村依旧宁静而平和，阳光透过稀疏的云层洒落下来，温暖而柔和。丘比特与蒙德来到这里已经有整整一个星期了，这七天的时间里，他们渐渐适应了这片陌生土地上的生活节奏，也结识了许多热情友善的村民。

每天清晨，凯特总会提着满满一篮的食物来到小土屋门前。即便丘比特与蒙德多次婉言拒绝，凯特依旧坚持，将食物放在门口，然后默默地离开。对于这种好意，丘比特虽然有些不好意思，但最终还是选择默默认下，毕竟这份温暖在异乡显得尤为珍贵。

“你看，这样的坚持，谁又能拒绝呢？”蒙德望着门外那熟悉的身影，声音里带着几分无奈与宽慰。

丘比特点了点头，眼神里有着淡淡的温暖，“凯特大叔真的很好。”

蒙德放下手中正在擦拭的器具，转而认真地望着丘比特，缓缓说道：“我们来到桃花村，不是为了仅仅生存，更重要的是准备未来的挑战。”

丘比特停下手中的动作，露出一丝疑惑，“未来的挑战？”

蒙德的目光深邃，声音沉稳，“这个世界充满了危险和未知，而你身上的魔力如果不能得到系统的锤炼和传承，终究会如同无根的浮萍，随风飘散。我们必须找到这里的学院，让你接受正统教育，学习完整的魔法体系。”

丘比特的眼睛亮了起来，充满了渴望和好奇，“学院？那是什么样的地方？”

蒙德微微一笑，缓缓解释道：“学院不仅是魔法的殿堂，更是这个世界的知识与力量的中心。没有系统的传承，魔法就像散落的火星，难以汇聚成熊熊烈火。只有通过学院的教育，你才能真正理解魔法的本质，将潜在的力量引导并放大。”

“而且，”蒙德接着说道，“学院是这个世界文化和社会结构的重要组成部分。在那里，你不仅学魔法，还能了解这里的历史、文化和规矩。只有这样，才能真正融入这个世界，不被它所遗忘。”

丘比特听得入神，双眼闪烁着兴奋的光芒，“我想去学院，我想知道那些我一直感觉到却不明白的魔力到底是什么，我想学会魔法，变得强大！”

蒙德注视着眼前这个充满理想与憧憬的孩子，声音中透出少许温柔：“这正是你身为学者的本能，好奇心是成长的动力。可是，学院不是那么容易就能进去的。我们需要了解这里的社会环境、权力体系，还有各个学院之间的差异，才能做出明智的选择。”

丘比特微微垂下头，略显失落：“那我们该怎么办？”

蒙德从怀中取出一张简陋的草图，是他们准备开设的小吃摊的设计图，“我们先从这里开始。”

丘比特疑惑地看着蒙德，“开小吃摊？”

蒙德点头，“没错。开小吃摊不仅能让我们有稳定的收入，更重要的是，村民会主动来和我们接触。这样，我们就能听到更多关于这个世界、关于学院的信息。”

丘比特嘟囔着，“我厨艺不好，总是把菜做坏。”

蒙德笑着摇头，“你别担心，我负责烹饪，你负责打下手，还有布置摊位，招呼顾客。小星星负责吸引目光。”

小星星懒洋洋地在一旁眯着眼睛，尾巴轻轻摆动，似乎在说“别想让我干活。”

“这就是我们的计划，”蒙德严肃地说，“边经营边学习，逐步摸清局势，寻找进入学院的机会。”

丘比特眼神坚定，像是点燃了内心的火焰，“我想要真正学会魔法，不只是依赖你和小星星，我要去那个传说中的学院，想变得足够强大！”

蒙德的声音温和却坚定：“梦想很美好，但你必须明白，这条路不会轻松。学院里有竞争、考验和危险。现在的训练和准备，都是为了那一天做铺垫。”

丘比特点头，充满了斗志，“我明白，我愿意付出努力。”

蒙德望着他，眼中闪过一丝难得的笑意，“这就对了。未来很长，我们一起走。”

——

天色蒙蒙亮，桃花村的街道还笼罩在一层薄雾中，空气中弥漫着湿润的泥土味和清晨的清新气息。丘比特和蒙德忙碌着，终于将一个简陋却结实的小摊车组装完毕。木质架子上挂着各式炊具，铁制烤架微微泛着铁锈的光泽。丘比特兴奋地用布条擦拭着摊车，嘴里念叨着：“终于可以开始了……”

蒙德则沉着冷静，检查着炉火，熟练地摆放着食材，“火候要掌握好，这味道才会吸引人。”

小星星蜷缩在角落，警惕地观察着四周，偶尔抬头用那双灵动的眼睛看着两人。

清晨的街道静悄悄的，行人稀少。摊车前无人问津，丘比特的兴奋渐渐被失望取代，他低头搓着手指，眉头紧皱：“蒙德……真的会有人来买吗？我们这么努力，没人注意到，感觉好失败。”

蒙德放下手中的肉串，走到丘比特身边，拍了拍他的肩膀，“丘比特，任何事物都不是立刻成功的。你看这烤肉的香气，刚刚开始还没人注意，但我们得相信时间和品质的力量。”

丘比特忍不住叹了口气，“可是我好想快点有人来试试，证明我们做的没错。”

蒙德微微一笑，眼神坚定，“耐心点，我们先把味道做到最好，让香气飘得更远。”

说完，蒙德熟练地翻动烤架上的肉块，烤肉滋滋作响，香味渐渐弥漫开来。空气里夹杂着炙烤肉香与淡淡草本香料的混合味道，逐渐吸引了附近几户村民的注意。

一位中年农夫放下手中的工具，闻着空气中飘来的香味，脚步缓慢地朝摊车走去，“这是什么好味道？闻着不错。”

旁边一位年轻的妇女也走近，低声对农夫说：“听说新开了个摊位，小老板说是用自家秘方腌的肉。”

农夫点了点头，目光转向蒙德，“小伙子，给我来一串尝尝。”

蒙德微笑着递上一串刚烤好的肉串，“请慢用。”

农夫咬下一口，眼睛立刻亮了起来，“味道鲜嫩，火候掌握得恰到好处，真不错。”

村民们陆续闻讯而来，渐渐围满了摊车。丘比特惊喜地大喊：“蒙德！他们来了！真的有人来了！”

蒙德淡然一笑，“看吧，只要味道够好，迟早会有人停下来。”

小星星跳上柜台，负责接过顾客递来的铁币，认认真真地数着，“三十铁币，五十铁币……”每当数错时，蒙德会轻轻敲打它的脑袋，“小星星，钱数准确了，我们才能做好生意。”

小星星乖巧地点头，尾巴轻摆，认真地工作。

丘比特忙着招呼顾客，递送烤肉和炖菜，不时帮蒙德调整火候，虽然动作有些笨拙，却充满热情。蒙德则一边翻烤肉串，一边留心观察周围，偶尔提醒丘比特：“别急，保持节奏，服务态度要好。”

村民们议论纷纷，有的竖起大拇指：“这肉腌得味道真是别致，和我们平时吃的完全不同。”

“听说这是外地人的秘方，味道确实新鲜。”

“以后要是常有这样的摊子，咱们村的吃食就丰富了。”

“是啊，难得有新鲜玩意儿，得多来几次。”

人群渐渐增多，小摊前排起了长队。丘比特的脸上终于露出久违的笑容，“蒙德，我们成功了！”

蒙德微笑着点头，“刚开始总是这样，只有坚持，才能让人们认可我们。”

小星星在柜台忙碌地接钱、找零，动作熟练而认真。蒙德偶尔瞥一眼，看到它一丝不苟，忍不住满意地点头。

“今天是个好的开始。”蒙德说道，“未来的路还长，我们要用心经营，慢慢让这个村子的人记住我们的味道。”

夕阳透过村庄的屋顶洒下柔和的光芒，照亮了这小小的摊车，也温暖了两人忙碌的背影。生活开始变得忙碌而有序，火光初燃，照亮他们前行的道路。