随着一声悠长而古老的号角响起，森林深处似乎也为之震动。风起，银松林叶轻颤，仿佛在欢迎即将进入这场残酷试炼的孩子们。

新生们蜂拥而动，有的像猛兽般迫不及待地冲进森林，脸上带着对冒险的渴望；有的则还在原地踌躇，紧握着号码牌，满脸的迟疑与惶恐。

丘比特、蒙德、黄小虎，以及绕在丘比特肩头的小星星站在人群边缘，三人目光在空气中交汇，不用多言，他们心意已通。

“走吧。”蒙德语气沉稳，率先迈步，像一道火焰掠入林中。

丘比特紧跟其后，小星星咕噜噜地低鸣一声，化作银光藏入林叶之间，警戒着四周。而黄小虎动作比丘比特略慢些，却也迅捷果断，他嘴角带着兴奋的笑容，一跃而入森林。

踏入银松森林的瞬间，四周骤然安静，阳光被银色松针筛成碎光，洒落在地上，幽影婆娑。风一吹，林叶发出低鸣，如同细语，又像是轻柔的警告。

蒙德走在最前方，脚步极稳，仿佛已经规划好每一步的方位。他的火属性魔力时刻在感知周围的温度变化，而时间属性则敏锐捕捉任何异常的流动。

丘比特察觉到这一点，忍不住感叹道：“蒙德，你是不是提前来过这片森林？”

蒙德回头看了他一眼，微微一笑：“没有来过。但——结构是有逻辑的。森林也是。”

黄小虎此时一跃踩在一根粗大的树枝上，却没料到枝干因腐朽突然断裂。他一惊，脚下一滑，从半空跌落。

“啊——哎呦！”

“别动！”丘比特瞬间伸手一抓，一根藤蔓从他指间迅速生出，缠住了黄小虎的腰，将他稳稳拉住。

落地后，黄小虎不好意思地挠挠头：“哈哈……不好意思不好意思，我小时候也进过林子，可这林子比老子去过之前那片要阴险多了。”

“你没事就好。”丘比特松了口气。

蒙德轻声说：“以后动作再轻一些，这里每一声响动都可能引来敌人。我们现在不是在玩捉迷藏，是在试炼，明白吗？”

黄小虎立刻点头，肃然道：“我懂了。”

几人行至一处隐秘山谷，四周被高大的银松掩盖，阳光难以渗透。蒙德环顾四周，挥手示意停下。

“可以了，这里暂时安全。”他说着，一挥手，火焰轻轻扫过地面，烧去枯叶枝藤，露出一片坚实的土壤。

“我们来总结一下状况。”蒙德盘膝而坐，取出自己的号码牌，指尖轻轻敲着，“规则说：一人一牌，掉了或者被夺就出局。但——没有说明我们不能抢别人的。”

丘比特挑眉：“你的意思是，同年级之间也能互相争夺？”

“没错。”蒙德冷静道，“这个规则留了模糊空间。导师不会说得太明，肯定是为了看我们是否能自己察觉。所以，我推断——不仅要防备高年级，低年级的同伴之间也会发生争斗。”

黄小虎闻言，有些吃惊：“可我们都是同一届……这不是太狠了吗？”

丘比特淡声说：“真正的战斗，不会问你是新生还是老生。你想成为强者，就必须接受现实。”

蒙德点点头，继续道：“所以我拟了两个方案。第一，最保守的方式，我们找个安全的地方，一星期躲完，不惹事，也不抢人，只保住资格。”

“那样……也太没意思了吧。”黄小虎下意识说。

“所以有第二个方案。”蒙德嘴角扬起一抹锐意，“主动出击，去和魔兽战斗，去探查资源，必要时也防备别人的掠夺。如果做得好，拿高分也不是没可能。”

丘比特沉默了片刻，望向远处林间模糊的光影，“我选第二个。”

黄小虎也举起拳头：“我也是！老子才不想当躲起来的胆小鬼。”

“那就准备好——我们将进入真正的试炼。”

蒙德缓缓起身，目光沉静如火，“记住，从现在起，我们是一个小队。谁掉队，就有可能拖累全部人。”

丘比特点头，眼中闪过一抹坚毅。

“明白。”黄小虎郑重其事。

小星星也发出一声轻鸣，跳上了丘比特的肩头。

三人一兽·交换了眼神，随后迅速离开山谷，消失在茫茫银林之中。

远方，隐隐传来某种野兽的低吼，而更深的黑暗之中，某些潜伏的身影，也已悄然苏醒……

银松森林深处，阳光斜洒在斑驳林地，一片血迹尚未干透，空气中弥漫着魔兽血腥与焦灼交织的气息。几头魔兽轰然倒地，体表焦黑，有些则满是藤蔓缠绕的痕迹，还有一头脖颈处嵌着裂纹的拳印，正是刚刚结束的战斗结果。

“解决。”蒙德沉声说道，将巨剑一甩，鲜血划出一道弧线，随即入鞘。

“呼……总算结束了。”黄小虎喘着气，脸上却带着压抑不住的笑意。

小星星在空中打了个滚，灵活地落在丘比特肩头，轻轻叫了一声，像在邀功。丘比特摸了摸它的脑袋，抬眸看向蒙德。

“小虎。”蒙德忽然喊道，语气理所当然，“你去把战利品处理一下，晶核优先收好。”

黄小虎一愣，撇嘴道：“又是我？你们两个都没出多少力——”

蒙德眸光一沉，语气微冷：“你再多说一句，这一堆战利品你一件都别想分到。”

黄小虎顿时噤声，心虚地摸了摸鼻子，小声嘀咕：“小气鬼……”但下一秒他眼睛一亮，嬉皮笑脸地凑过去，“那分我多点哈，我家里还等着这些换钱呢。”

“会的。”蒙德冷淡地回了一句，转身便开始检查四周有没有其他动静。

丘比特无奈地看着两人，沉默了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。

“我来帮你吧。”他走到黄小虎身边，弯下腰开始处理其中一头灰狼状魔兽。

黄小虎惊讶地看着他：“你不是最怕脏的吗？”

丘比特语气淡淡：“我没怕脏，我只是……不太会处理。”

黄小虎嘿嘿一笑：“没事，爷教你！这个位置割开，晶核就在靠近心脏的地方。”

“嗯。”丘比特认真地看着，不时动手协助。

远处，蒙德低头看着他们两人，眼神温淡，内心却浮现一丝叹息。

——原本是想让丘比特休息一会儿的。

他走了回来，也蹲下身加入了处理的行列。小星星似乎看出了气氛，安静地在一旁顺毛，时不时警戒地扫视周围。

魔兽的尸体虽然残破，却绝不是毫无价值。每只魔兽体内都蕴藏着一颗晶核，是凝聚魔力的结晶，而皮、骨、爪、牙、血肉等部分若处理得好，也能在市场上卖出高价。尤其是某些稀有种，甚至能成为炼药材料或制作符具的原料。

黄小虎处理得格外认真，神情专注而满足。他家境贫寒，从小便懂得金钱的意义。此刻，他的眼里不只是魔兽材料，更是为家人换取温饱的希望。

就在他们处理完最后一只魔兽时，一道尖叫骤然划破林间的寂静——

“啊——！！”

声音不远，隐约还能听到低低的怒斥声和魔力的爆发波动。

三人猛然一怔，迅速对视。

“过去看看。”蒙德率先起身，握紧了剑柄。

丘比特点头，小星星早已腾空而起，先一步飞向声音的方向。黄小虎脸色微沉，跟上了两人。

很快，他们便接近了声源处，小心地爬上一棵大树，躲在枝叶间。

低头一望，三人眼神顿时变得凝重。

下方是一片空地，地上横七竖八地躺着几具魔兽尸体，血液染红了泥地。中央则是三道熟悉的身影——夏洛特、扎克、斯诺。

扎克的肩膀上正流着血，表情一向软萌的他此刻咬紧了牙，额头冒汗。斯诺神情焦急，双手紧贴在他肩膀上，一缕缕绿色的木属性魔力不断注入，试图为他止血疗伤。

夏洛特站在他们身前，脸色冷得几乎能冻结空气。他的直剑已经出鞘，利刃寒光映出他森然的眼神。

而围在他们周围的，正是五六名陌生的新生，身穿其他班级的制服，个个手持武器，眼神警惕而贪婪。

空气压抑得仿佛随时会爆炸。

“他们是被围攻了。”丘比特低声说道，眉头紧皱。

“脚下的魔兽尸体还带着热气，是他们刚刚拼命才干掉的。”蒙德冷静地分析，“这些人，是趁机来抢夺的。”

黄小虎瞪大了眼，怒声道：“卑鄙啊！明知道他们刚打完魔兽，还来趁火打劫！”

“我们要出手吗？”丘比特问，眸光一沉。

蒙德没立刻回答，只是盯着下方的局势，像在衡量每一个可能的结局。

树叶沙沙响动，风声仿佛在催促他们做出决定。

下一刻，蒙德目光微寒，缓缓说道：“准备战斗。”

“啧。”

——

林地间，气氛紧绷得如弦上之箭，夏洛特冷冷望着挡在前方的那群学生，眼神如冰。他手中直剑泛着寒光，稳稳横在胸前。

“你们，想干什么？”

声音不高，却带着一丝压迫。

站在前方的，是一名黄发男生，普通班的制服在他身上显得格外刺眼。他嘴角勾起讥讽的笑，丝毫不掩鄙夷：“还看不出来吗？这片区域的魔兽，我们已经清理干净。尸体和你们的号码牌——统统都归我们了。”

“凭什么？”斯诺颤声开口，花杖紧紧握在手中，声音却依旧柔软。

那人嗤笑：“就凭我们人多，就凭你们三个已经伤了一个。”

“你们是其他班的？”夏洛特缓缓道，眉头微皱，“这是违反规则。”

“规则？”黄发少年眼神一沉，嘴角的笑意却愈发冷冽，“你们特等班的人说得倒轻巧，一入学就高人一等，我们这些‘普通班’早就看你们不顺眼了。现在，你们落单了，我们当然要讨回来一点‘不公平’。”

“你……”

“别废话了。”另一人冷声打断，魔力开始汇聚，空气逐渐变得灼热，杀意毫不掩饰。

斯诺转头看向扎克，声音急促：“疼不疼？你还能不能战斗？”

扎克咬紧牙关，肩膀上的血还在渗，手掌微微发颤，却还是召出了几张光芒闪烁的卡牌，环绕在周身。

“……我尽量。”

夏洛特盯着对方，尝试拉长谈话：“你们真的要这么做？如果试炼之后被调查——”