“你以为我们会怕？”黄发少年眼神一寒，脸上的笑意瞬间收敛，“你在拖延时间？”

夏洛特心头一凛，刚想后退，就见对面几人同时出手，魔法光芒瞬间暴起。

风刃、水箭、火弹轰然砸来！

“——嘭！”

就在攻击即将落下的瞬间，一道土墙猛地从侧翼升起，将众人拦在墙后。几道魔法打在上面，激起烟尘与火光。

“哎呀呀，好险好险。”

一个清朗的声音响起，带着懒洋洋的语气。

黄小虎从树后跳出，手指还沾着泥土，朝对面晃了晃拳套：“你们这是干嘛？欺负受伤同学吗？”

“你是谁？”对方眼神一变。

“我是……”黄小虎转头看向身后，“……你说我是谁来着？”

“黄小虎。”蒙德缓缓走出，火焰气息自他脚下腾起，一步步踏碎空气，“特等班，黄小虎。旁边那两个也是。”

“哦对！”黄小虎一拍手，“咱们是特等班，来帮人清理垃圾的。”

“你们多管闲事！”对方脸色彻底变了，目光阴沉，“别以为人多我们就怕你们！”

“那就试试？”丘比特轻声笑道，从阴影中现身，手中嗜血鞭盘旋如蛇，星光微动，小星星悬在半空，四翼微展。

夏洛特三人看到他们出现，心中顿时安定下来，斯诺差点松口气哭出来，扎克则倔强地笑了一下。

“上！”黄发少年怒吼。

瞬间，魔法波动再度袭来——

火焰、雷电、冰霜交织而出，炫目至极。

但——

“——轰！”

下一秒，大地翻滚，黄小虎一拳轰碎前方火球，巨大的地拳砸在其中一人的护盾上，将他连人带盾打飞出去。

紧接着，蒙德的身影如鬼魅般闪现，火焰缠绕着剑锋，数道时光断点在空中爆开，将另一名对手压制至跪地。

“时间减速。”他低声吐字，剑锋落下，对方再无法躲避。

另一侧，嗜血鞭化作残影，精准缠住试图逃跑之人的脚腕，丘比特右手一挥，鞭身骤紧，瞬间将其拽倒。小星星从空中发出一道星光震击，将另一个举起法杖的人轰得头晕目眩。

短短十数秒，五人中已有三人倒地不起，剩下两个面色惨白，仓皇后退。

“唔——你脸皮挺厚的。”黄小虎一边蹲下，一边轻轻拍着倒地男生的脸，“刚才不是挺嚣张的吗？”

“你们、你们完了……”那人咬牙，眼神里满是羞愤与屈辱。

“先完的是你们。”蒙德眼神冷淡，伸手将他们的号码牌一一摘下。

“试炼资格取消。”他语气平静，“自己走，还是等人来带你们离开？”

很快，传送阵出现，一名监考导师冷着脸从空间中走出，将倒地数人一一带走，那些人神情绝望，再不复之前的得意。

林地重归寂静，只剩下火药味尚未散去。

夏洛特三人看着他们离开的背影，心中五味杂陈。

斯诺咬着唇，小声说：“……我们差点就输了。”

扎克没有说话，只是低头看着自己染血的卡牌。

“胡迪和玲玲呢？”丘比特开口，语气带着几分关心。

夏洛特点头回答：“他们跟另一组人一同前进……我们原本也有自信，但没想到……”

他没继续说下去。

“试炼不是看谁最强。”蒙德忽然开口，他目光落在夏洛特身上，“而是看谁能撑到最后。”

“隐藏规则之一：号码牌是身份也是积分，被掠夺会被剥夺资格，不管是高年级还是同级生。”

夏洛特一怔，斯诺抬头，眼中闪过惊色。

“所以你们一开始就不该犹豫。”蒙德转身离开，只留下一句：“以后别再这么冲动。”

黄小虎嘿嘿笑着招了招手，跟着走远，丘比特看了三人一眼，终究什么都没说，只是带着小星星悄然跟上。

夏洛特望着他们的背影，眼神有些复杂。

银松森林的夜晚悄然降临，天色迅速沉了下来，乌云厚重地压在头顶，遮住了最后一抹残阳。林中传来窸窣声响，偶有低沉兽吼，令人毛骨悚然。

“这里的夜晚不适合赶路。”蒙德停下脚步，神色凝重地望向前方一片斜坡低洼之地，“我们得尽快找地方扎营，不然如果遇到夜行魔兽，会很麻烦。”

“你有经验？”丘比特有些好奇地偏头。

蒙德没有回答，只是眉眼认真地打量起周围的地势。他的动作不疾不徐，却极有条理——“首先要避开地势低洼的地方，晚上容易积水或吸引冷血生物；其次要选背后有天然遮挡的区域，比如岩石或粗大的树干，可以防止偷袭；最后……”

他低头拨开一堆杂草，指着几处细微但清晰的兽爪印，“——确认这里不会是魔兽巡游的路径。”

“哇哦。”黄小虎在一旁看得目瞪口呆，“你以前是野外生存大师吧？这比我们上课学的还要系统。”

“是你没认真听课。”蒙德没好气地回了一句，然后选定了一处略高的坡地——三面被树木围绕，一侧有天然石块，可作屏障。

“这里不错。”

没等丘比特和黄小虎动手，蒙德已经熟练地开始清理地面，铺设干草，升起小型结界，并从随身空间里拿出早已准备好的锅具和折叠炉具。

“你连锅都带了？”丘比特忍不住挑眉。

“当然。”蒙德淡淡道，“在外面随便吃野果和干粮会让人死得很难看。”

黄小虎笑着跳开去捡柴火了，小星星则被丘比特牵着往密林深处走去找食材。

“你知道该找什么吧？”丘比特对着毛茸茸的小星星低声说。

“你以为我傻吗？”小星星翻了个白眼，“你上次还想让我吃毒蘑菇。”

丘比特耸肩，“那是误会。你不是没死嘛。”

——

等他们满载而归，林地间已经升起了淡淡的烟气。柴火烧得旺盛，锅中正炖着浓香的肉汤，火光映照在三人脸上，暖意驱散了黑夜的寒气。

黄小虎一屁股坐在地上，猛吸一口汤味，惊呼：“天呐，蒙德你真的该去开饭馆！这香味让老子想跪下！”

蒙德用锅铲敲了他一下：“别胡说。坐好。”

丘比特则慢条斯理地舀了一勺汤，眯起眼满足地咽下，仿佛品尝绝世佳肴：“你做的汤果然最好喝……有种家的味道。”

他这句话一出口，火光中气氛微微一滞。

但很快，蒙德低声回了一句：“你喜欢就好。”

黄小虎抱着汤碗大口咕噜咕噜喝着，忽然仰头感叹：“咱们要是能一直这样待在一起就好了……不打架、不闯祸、不考试……每天吃饭睡觉。”

“那你得先有本事让魔兽和学院都消失。”蒙德凉凉地说。

“或者我们逃到什么没人知道的森林里隐居。”黄小虎眼睛一亮，“老子负责砍柴，丘比特负责捉兽，蒙德你负责做饭！完美！”

丘比特笑着点头：“听起来确实比考试有趣多了。”

“做梦。”蒙德面无表情地舀了一碗汤递给小星星，小星星吃得不多，趴在丘比特脚边慢悠悠啃着一块烤熟的小肉骨头。吃到一半，它似乎想往被子里钻，却被蒙德一记眼神扫过来。

少年只是挑了挑眉，眼神淡淡一转，带着一点不容拒绝的气息。小星星身体一僵，僵硬地放下肉骨头，僵硬地站起身，僵硬地——转头守夜去了。

“……你连不说话的都能威胁？”黄小虎看得目瞪口呆。

“威胁？”蒙德好整以暇地舀汤，“我只是用眼神交流。”

丘比特忍笑：“你的眼神大概能吓哭三岁小孩。”

“它不是小孩，是一只能吃掉一棵树的小兽。”蒙德淡淡地说。

黄小虎笑得打滚：“你这是种族歧视！”

营火跳动，光影摇曳，少年们在这不安的森林之夜，却宛如独守一隅安宁的小小家园。或许没有真正的屋顶，没有真正的安全感，但他们彼此陪伴，足以驱散夜的黑与寒。

饭后，蒙德开始安排守夜顺序。

“我第一班。”他说得理所当然，“丘比特第二，小虎第三。”

“我？”黄小虎指着小星星，“它呢？”

小星星转头，顿时身体一震。蒙德又给了它一个“你要是敢偷懒，我会半夜让你变烤全兽”的眼神。

小星星缩了缩耳朵，默默地移到结界边上蹲好，像个委屈巴巴的蘑菇团子。

“真惨。”丘比特低声笑着，伸手拍了拍小星星的背，给它递了一小块肉干，“喏，守夜奖赏。”

小星星默默叼住，咀嚼时不忘瞪蒙德一眼，仿佛在控诉“我不做人啦”。

黄小虎打着哈欠钻进被褥里，打趣道：“咱们这样，每天一顿饭、一点笑，挺幸福的。”

丘比特应声：“对啊，比在学院里抢课、打架、被教官追杀轻松多了。”

蒙德静静望着火焰跳跃的光影，良久才低声道：“那就保护好这种轻松的时光吧。”

火光在他沉稳的侧颜上跳跃，一时间竟像是在黑暗中发着微光。

夜深了，火堆旁只剩一人一兽，一静一动地守着这一方安宁。丘比特与黄小虎在温暖的帐篷中沉沉睡去，梦里依旧是白天的笑语与香气。

而在风声与远处的野兽低吼中，少年们的故事，仍在继续。