一批又一批少年从林中走出，脸上带着疲惫、惊恐，却都平安。导师们惊讶之余，也满是欣慰。

“他们是怎么脱困的？”副导师惊异道。

戴诺娜亲自上前询问几位学生，然而答案却出乎意料地一致：

“是丘比特、蒙德还有黄小虎通知我们的。”

“我们当时都以为只是魔兽发狂，是他们……让我们赶紧撤离，还说他们会继续找人。”

“他们三个人，和一只会飞的小兽，一直在森林中四处奔走。”

听到这里，戴诺娜心中一震，忽然察觉出了什么。

“他们还没出来？”她看向四周，眉头紧锁。

没人回答。学员们看着彼此，才意识到那三人始终未现身。

戴诺娜毫不迟疑地转身，快步走向安培因。

“安培因大人！”她沉声，“还有三名学生尚未归队——丘比特、蒙德与黄小虎，以及那只……特殊的契约兽小星星。”

安培因目光陡沉：“……还有一行人呢？”

“莉莉丝他们。”戴诺娜一字一顿，“也未归队。”

安培因没有犹豫，立刻唤出魔法飞梭，亲自带领小队导师奔赴森林。

——

片刻后，在银松森林西南的幽谷中。

莉莉丝一行人，果真被严严实实地捆在藤蔓构成的结界中，身上法力被封，口中满是咒骂。

“你们敢绑我？我是罗兰家的嫡女！”莉莉丝面目扭曲，双眼通红，“我是贵族！我是贵族！！我父亲是——”

“闭嘴。”安培因只是一个眼神，她喉咙一紧，咒骂竟然硬生生卡在了喉口。

“先带回去，隔离关押。未经我允许，不得释放。”他说得平静，却冰冷彻骨。

莉莉丝终于慌了，眼泪直流，但没有人理会。

安培因轻轻挥手，一道水镜浮现，画面却始终显示模糊，仿佛前方存在某种遮蔽术。他目光微凝：“他们……往深处去了。”

他没有再犹豫，带着导师小队极速前行。

——

而此时，银松森林深处。

不知走了多久，丘比特、黄小虎、蒙德，以及肩头的小星星，早已看不到外界的月光。

森林变了。

四周变得诡异地安静。

草丛不动，树影静止，连风都仿佛冻结，仿佛他们闯入了一个被时间放逐的死域。

地面上，魔兽残骸随处可见，有的甚至只剩空皮一层，灵魂仿佛被扯走。

“太不对劲了……”黄小虎咽了口唾沫，“这些魔兽……不是死在打斗中。”

“是被吸干。”丘比特低声说。

“是被腐化吞噬。”蒙德声音低冷，一边说，一边忽然一挥手——

“后退。”

轰！

地面猛然一声闷响，一头堕化魔兽蓦地从地底窜出！其模样更加扭曲，像一块块腐肉堆叠在骨架上，五官散落四处，毫无章法。

黄小虎正要冲上前，却被蒙德一把拉住。

“别碰它。”他低声厉喝。

“为什么？！”黄小虎惊讶地望着手套。

“这些堕化体拥有极强侵蚀性，直接接触，有可能被魔气反噬，导致堕化污染。”蒙德说着，已经反手一挥巨剑，焰火划破黑夜！

轰——！

火焰轰然炸裂，将那头堕化体吞没，一声凄厉的惨叫如同灵魂嘶鸣，在夜色中远远传开。

但不等火焰散尽，森林深处，回应的嘶吼声一声接一声，如同山洪暴发！

整片林海……都被惊动了。

丘比特神情一变：“糟了……”

“小星星！”他一声令下，兽儿立即化出防御魔阵，笼罩众人。

蒙德望着火焰尽头，眼神极冷：“走吧。”

“这不是终点。”

“越深处，越接近源头。”

他低头看着那堕化体焚烧后的黑渍，在火焰之中，隐约能看到地面裂缝深处，有某种猩红的、蠕动的东西，正在醒来。