通道不长，但一走进便立刻让人有种仿佛穿越时空的错觉。

四周墙壁光滑如镜，似乎由某种半透明的材质构成，内里隐隐有电流流动，发出柔和蓝光，地面微微震动，走上去却如同踏在云层，悄无声息。墙壁上偶尔浮现一串串难以解读的数据流，宛如科技的语言在轻声低语。

“好家伙……这到底是宿舍还是实验基地？”黄小虎一边走一边扯着嗓子问，语气里满是讶异和不安。

丘比特却没回答。他缓缓地放慢脚步，手下意识地摸了摸走廊的墙面，指尖感受到金属与能量融合的脉动，那种熟悉的、微妙的震动，唤起了他记忆深处的某些片段。

在他穿越前的世界，阿巴鲁联邦的科技水平其实和他的母星有些许相似，尤其是在一些黑科技实验机构中。他曾在科研基地中实习过，那些地方与眼前这个通道，有种惊人相似的“气质”——有序、精准、冷峻，却也极度高效。

他甚至有点……怀念。

他没想到，在这个奇幻与魔法主导的世界，居然还能再见到这种风格的科技。阿巴鲁联邦……不愧是科技与魔法并存的奇迹国度。

而更让他吃惊的是，这一切并非来自某个国家核心实验室，而是由一个同龄人——杰克逊，亲手打造的。

“……这家伙，是真的天才啊。”丘比特心中暗叹。

他们很快走到通道尽头，厚重的合金门在杰克逊的指纹与眼瞳识别下缓缓开启，眼前的空间顿时豁然开朗。

那是一间足有三层楼高的研究室。

金属墙面泛着银灰色的光芒，顶部是巨大的曲面天幕，呈现出昼夜变换的虚拟天空。左侧是排排设备桌，上面摆满了精密仪器：能量浓度探测器、元素分解器、微型浮空终端、空间扰动记录仪……有的正在自动运作，有的正闪烁着未完成的红色提示光。

重要的是，没有任何血腥的生物实验器皿，没有封闭容器中的畸形样本，也没有病床与针管。这是一个纯粹的科技研究基地。

丘比特由衷地点头。

“很干净。”他轻声道。

杰克逊闻言转头，歪着嘴角一笑，“当然。研究室不是魔窟，这里只有对世界的好奇，和解构宇宙的逻辑。”

黄小虎此刻已经瞪大了眼。

“所以你们阿巴鲁联邦的人是吃电长大的？你这简直是……科幻片现场啊！”

“准确点，是魔法与科技的结合。”杰克逊推了推眼镜，“不过，谢谢你的夸奖。”

几人继续穿过主实验区，前方是一个沉稳而极简的会议室。

房间中央是一张深灰色的长桌，投影仪和能量中枢镶嵌其中，四周是六张可调节高背椅。天花板光线柔和，从几何形天灯中垂落下来，带着一种“会议即战争”的仪式感。

众人落座。丘比特坐在蒙德旁边，正好对面是杰克逊和迪尔。

杰克逊按下按钮，长桌中央的投影核心轻轻跃起，散发出一阵幽蓝的涟漪。随着能量流旋转而上，一张三维立体地图浮现于半空——是银松森林与亚拉纳学院的电子沙盘。

丘比特瞳孔微缩。即便是他在原世界，也很少见到解析度与细节如此高的立体沙盘。每一棵大树的生长范围、魔力浓度、地形变化乃至地下脉络，皆清晰可见。

地图缓缓转动，银松森林那片神秘而危险的中心区域被高亮标注。

“来吧，讲讲你们在里面遇到了什么。”杰克逊收起平日的玩笑神色，眼神专注而冷静。

丘比特与黄小虎几乎同时转头看向蒙德。

后者双手交握，微微前倾，眼神沉静。

“……我们是为了寻找消失的魔力源头进入银松森林的。”

他的声音不快不慢，沉稳中带着一股可信赖的力量。

“进去之后，我们被迷雾困住，绕了很久才找到方向……森林的边界不断移动，我们用了空间感知和元素共鸣才抵达核心。”

他没有说他如何一剑震退魔物群，也没有提自己对时间魔法的微调如何帮助全队脱离困境。只是把过程描述得像一场艰难但普通的探险。

迪尔在一旁安静地看着他，没说话，嘴角却轻轻勾起。

黄小虎在桌子底下翻着白眼，小声嘀咕：“什么叫‘我们用了’……明明是你全程carry……”

丘比特侧过脸：“闭嘴，别坏了他低调的设定。”

杰克逊微微点头，正要继续问，忽然挑眉：“对了……小星星呢？”

众人一愣，猛地回头看，会议室的门已经关上，小星星却不知何时消失了。

“……小星星应该是去玩耍了。”丘比特看了眼虚拟沙盘，缓缓说道。

他没有点破自己其实早就注意到小星星离开的方向。那家伙拥有自己的意识，又不是宠物，偶尔出去闲晃也不是坏事。要是一直关在某个人的空间里，小星星反而会不高兴。

“你确定？”杰克逊微微一挑眉，但没有继续追问。他转回操作台，将一张蓝色立体地图展开到了最大范围。

三维沙盘之中，银松森林的地形一览无遗，甚至连风向与温度流动都被精细模拟。

“你们……”他转头看向蒙德，“还记得自己进入森林后经过的每一个位置吗？”

蒙德点点头，站起身走到沙盘前，手指在虚空中轻轻点了点。“从这里开始。我们大概花了两天时间才走到这片低洼林地……再从这边绕了一圈，经过了一处废弃营地。”

他没有提及自己如何轻易击退那些魔兽，也没有提到他一个人拖着昏迷的丘比特与黄小虎一路躲避风暴的过程，只是将每一段路程都说得非常艰难，好似是靠队伍的齐心协力才得以穿越。

丘比特悄悄看了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑。

黄小虎也在一旁点头如捣蒜：“对对，森林里面好恐怖，我们差点就完蛋了！”

杰克逊则一边操作，一边将蒙德所说的坐标逐一点亮，沙盘上便自动生成了标注：“营地遗址”、“地面残留魔力”、“魔兽尸体区域”……

“你这么认真干嘛啊？”迪尔懒洋洋地靠在椅子上打了个呵欠，“不是还有魔法记录仪么？直接把记忆提取出来不就行了？”

“提取出来的记忆可以篡改，”杰克逊面无表情地反驳，“但数据不会。数据会保留每个能量变化、能量流动的痕迹……它才是最公平的记录者。”

“公平？”迪尔冷笑一声，“别开玩笑了，数据才是最容易被‘人为设定’的东西。你信那些电波，不如信大自然。”

“魔法不是奇迹，它不过是另一种能量形式。说到底，也是一种可以建模的逻辑体系。”

“建模个屁！魔法就是无法解析的存在。你阿鲁巴联邦的人就爱用这种冷冰冰的方式看世界，难怪你总活在数据的虚拟世界里——”

两人你一言我一语，气氛逐渐升温。

丘比特眨了眨眼，知道这两个不对盘的人又要吵起来了，连忙咳了一声：“那个……听说学院食堂最近更新了新菜单？”

“谁在乎！”杰克逊和迪尔几乎异口同声。

然后他们彼此对视一眼，哼了一声，齐齐转过头。

兩人沉默许久，就在丘比特想着是不是该再说话的时候，迪尔站了起来，慢慢地转身走出去。

“不用管他。”杰克逊说了一句。

终于，在杰克逊不带任何情绪的沉默记录中，整份森林事件档案记录完毕。他将终端按回原位，语气平淡地说：“好了，你们可以走了。”

丘比特三人对视一眼，最终无语地离开了这座高科技到像实验基地的房间。

——

与此同时。

在亚拉纳学院的一处偏僻小巷子中，小星星迈着轻盈的步伐穿行在斑驳阳光之间，尾巴一甩一甩的，像在享受下午微风的轻抚。

它早已不是什么普通的生物，而是某种更高阶的存在。可这并不妨碍它对“人类的小朋友”产生某种温柔的好奇。

小巷尽头的破旧石台上，坐着一个瘦小的少年。

他穿着洗得发白的校服，短发软塌塌地贴在额头，双眼空洞地望着前方。但当他看到小星星时，眼神忽然亮了起来，像是深海中点燃了一簇微弱的光火。

“小猫……”他伸出手，指着小星星，笑得格外孩子气，“你来啦……”

小星星没有抗拒，轻轻蹭了蹭他瘦削的腿。

这个小孩是它几天前在夜里发现的。每天都会一个人坐在这里，和空气说话，偶尔哼几句没有旋律的歌。

他叫自己“小夜”。