怡红院，朱漆雕花楼阁临水而建，檐角悬着红纱灯笼，灯笼上题写“醉春”“藏莺”之类。

夜风拂过时，纱幔翻飞如绯红流云。

人来人往，夜幕中丝竹管弦声飘荡，混着女子娇笑与酒客划拳声。

厅堂中，地上铺着猩红波斯地毯，中央的鎏金舞台上胡姬仪姿翩然，随乐而舞。四周矮几软榻上散坐着宾客，他们倚着金线牡丹靠枕，推杯错盏。

“听说了吗，先前柳郡守之女初夜今日价高者可得呢。”

“当真？之前柳郡守一直将这一女儿娇藏于深阁中，少有人见其真容呢。该不会是一貌丑如盐女子吧？”

“我可听说，先前有一人远远看到这柳姑娘一眼，回去后便发了疯，失了神，直言其是九天仙女下凡呢。”

一锦衣男子懒懒拿着琉璃盏，轻蔑一笑：“别吵了，待会儿看看不就知道了。”

柳茹萱坐在二楼梳妆台前，楼下的逗乐声听得一清二楚。

她轻咬着唇，指甲深深陷进肉里，浑身颤抖着。

待她沐浴后，王妈妈精心给她换上了散花如意云烟裙，鬓发间装饰着海棠珠花，银流苏轻坠。

王妈妈满意地看了一眼，随即拉起她，笑道：“柳姑娘如此美，想必以后定是怡红院的招牌花魁。”

柳茹萱淡淡地看了她一眼，她如今眼泪早已流干，心如死灰。

也许谢昭会来救她的。可他家境清贫、身无分文，救不了风尘。

神色黯然，大不了一死，她心一横。

王妈妈递了柳茹萱一块面纱。

柳茹萱疑惑地看了她一眼，那老鸨瘪瘪嘴，随口道：“柳姑娘自是越神秘，价炒得越高。”

她接过，唇畔扬起一丝苦笑，戴了上去，然后提裙与王妈妈下了楼，时不时有登徒子摸她几把，眼神直勾勾打量着她。

柳茹萱低眸，一直低眸，尽力将自己与周围喧嚣隔绝开来。

待行到楼下，一小厮叫住了王妈妈：“王妈妈，紫玉她突然身子不适，可下场便是她的歌舞。”

“都是些不省心的主，”王妈妈低声暗骂道，回头嘱咐柳茹萱，“你在这儿等着，别乱跑，要是发现，小心我打断你的腿。”

柳茹萱定定看着凶神恶煞的老鸨，点了点头。

只她不愿如此草草认命，见周旁无人再看管，便不动声色打量四周情貌，心头暗暗盘算着。

老鸨走后，小厮也去忙活了。秋风刮过，柳茹萱侧首，后门敞开了一条缝，门没锁。

柳茹萱心下一喜，她正要迈步，却忽然停下了动作。

如此凑巧，该不会是一个圈套？

可如若她不走出去，焉知下一次可否有机会？沦落风尘只会让她生不如死，不如为一线生机而搏一次。

她瞅准四下无人注意到她，提裙边往后门跑去，门愈来愈近，愈来愈近...

伸出手，一把推开，楼外天地豁然呈现于眼前。

“有人跑了，抓住她！”身后追捕声如潮汐般涌来。

柳茹萱听及此暗道不妙，心惊胆战间，忽见不远处停着一辆马车。

提裙便跑向马车，她不等小厮劝阻，直接掀帘入内。

甫一坐下，便对上一人。

一袭玄色暗纹交领长衫，袖口镶金色滚边，腰间束犀角带，冷冽如霜。

正是临安王世子萧敛，她的未婚夫君。

见是柳茹萱，萧敛神色一凛，嘲弄道：“萱儿妹妹，再次见面，怎这般窘迫？”

柳茹萱眼神一滞，往后退了一下，咬了咬唇，颤声道：“萧世子。”

萧敛凝着她惊惶未定的脸，指尖在案几上轻敲。

外头喧嚣声依旧，一小厮忽然在外说道：“怡红院刚逃出去一娼妓，不知公子可看到？”

柳茹萱上前抓紧萧敛衣袖，满目皆是恳求之色，摇了摇头。

眼眸没什么波动，他冷冷道：“在.......”尚未及说完，柳茹萱捂住他的嘴，眼泪划落，她颤声道：“萧世子，我愿为奴为婢伺候你，求你.......”

萧敛看了她一眼，拉开手，朝外道：“没有，”他视线一转，对车夫道，“回府。”

柳茹萱松了一口气。

萧敛眉头轻挑：“萱儿妹妹说愿为奴为婢伺候我，可还算数？”

她忙点了点头，萧敛见状招了招手：“过来。”

柳茹萱坐到了旁边，碎发落在额边，含情目凝着尚未干的泪水，轻咬着殷红的嘴唇，多了几分楚楚可怜之态。

马车从后门靠河的街道转道至怡红院前。

谢昭正拿着行囊往怡红院而来，行囊中是他的全部家当以及向亲戚借的金银。清秀的脸染了几分焦急，额上亦渗了层冷汗，素净的衣袍在秋风中更显单薄。