柳茹萱如愿出了府，戴着面纱，独自上了马车。

萧敛并未答应她见柳轩一面的恳求，爹爹是通敌之罪，监狱想必是严加看管，即使贵为世子，亦是不可随意插手。

虽如此想，却还是心痛如绞。她不知爹爹是否被人拷打，亦不知眼下阿娘是否如萧敛所说安好。

出神中，踏上马凳上了马车，她吩咐车夫随意转转，便不再多言。

夏末秋初，树上的叶子依旧葱绿，只河边几点枫叶红了，倒影映在了湖中，似颜料轻染。

车轮缓缓从金陵的青砖路上碾过，以前这里是楚国皇都，见证了一个朝代的繁荣。

柳茹萱听说，天之美十，楚之美七，楚国的女子搅动了前朝许多风云。

阿娘便是楚国宗室遗脉，即使如今，亦是美若天仙，足以依稀窥见当时盛采。

正出着神，湛明湖泊，勾起了许多往事回忆。她鲜少能出府，故而每次央着教书先生偷偷带她出府时，常常会来到这一人迹罕至之处，尽情享受着府外风光。

“停车。”柳茹萱提起裙下了车，见身旁婢女欲跟上，她温声劝阻道：“不必跟着我，我想独自呆会儿。”

她们正犹豫着，柳茹萱却不予理会，兀自提裙而去。

从石桥上走下，她顺着青砖石铺就的小道蜿蜒而行，秦淮河中的水汽和着清风，有些咸咸的味道。

她盈盈立于水边，水流携卷着落叶，滚滚上前。

“柳姑娘。”一道清润的男声蓦地响起。

柳茹萱侧首，见谢昭立于两步开外，她神色一喜，笑道：“谢先生。”

谢昭未上前，向她施了一礼：“昨夜去红袖楼，听说柳姑娘已殒命，我便一直等在此处，只盼着能见柳姑娘一面，没想到如今当真等到了。”

殒命？想必是萧敛为瞒过众人耳目而设的幌子。

柳茹萱看着谢昭身上的露水，复而抬眸，凝着他的脸，眼下有些青黑。

她尽力止着喉头的哽咽：“谢先生，您不必如此。眼下我已有去处，还请谢先生切勿挂怀。”

谢昭知她是临安王世子萧敛的未婚妻子，如今落难，萧敛自是不会袖手旁观。

只是他听说萧敛为人暴戾狠辣，不免担忧道：“世子待你好吗？”

柳茹萱沉默了一瞬，复而嫣然一笑：“萧世子与我青梅竹马，自是好的。”

谢昭凝了她一眼，似是在掂量她的话有几分真实。

指了指身后的小船，他颇为窘：“柳姑娘若愿意，在下愿带姑娘远走，待我功名在身，定许你十里红妆、明媒正娶。”

十里红妆、明媒正娶，曾几何时，是她所轻易能得之物。

只是眼下，她的身上都是萧敛的痕迹，衣衫、发丝亦是萧敛的气味。

她不是三心二意之人，既做了萧敛的外室，与萧敛越了男女之防，便不会再与旁人纠缠不清。

柳茹萱往前走了一步，取下手镯递与他，那是他提前几日赠予她的生辰之礼：“萱儿感念先生对我的照拂，只是这镯子过于贵重，我承受不起。眼下，还是物归原主的好。”

谢昭手一颤，声音似强压悲痛：“柳姑娘，在下倾心你已久。这镯子虽不值什么钱，却亦是谢某的一番心意。姑娘可是嫌弃我当下的困窘。”

谢昭出身寒微，冬日险些冻死街头，爹爹见他如此，于心不忍，便将他带回了府。因着谢昭颇有些才华，爹爹便让他做了府上的教书先生，偶尔教她诗书。

正是因他，柳茹萱才知晓了许多昭昭道理，不再囿于先前的女戒、妇德之类。因此，即使他先前出言失礼，柳茹萱也未断他这生计，一直对他的教导感念在心。

施了一礼，谢昭抬手欲扶，她退后了一步：“有道是莫欺少年穷，先生惊才绝艳，未来自堪为国之栋梁。”

“我从未嫌弃先生出身，只是师徒有伦、男女有别，还请先生不要让我为难。”

谢昭见状不再纠缠，他眼尾绯红，眉亦轻轻蹙着，清润的面庞于秋风中更显萧瑟：“既如此，谢某只希望姑娘平安顺遂，岁岁欢喜。”

这是这两天，柳茹萱所听过的最真诚的祝颂之辞。

她低眸，落下了一滴泪水，许多酸涩涌上心头。

情不自禁地提步上前，她克制着握紧他的手：“谢先生，您一路珍重。愿再见你之时，便是你春风得意之时。”

谢昭苦涩一笑：“姑娘，一路珍重。”

柳茹萱捏了捏他的手心，勉强笑了笑，随后松开了手，手中温热退却。

她一步一步地，往马车走去。

上了马车，最后一抹倩影，最后一衣角，消失在了谢昭眼前。

柳茹萱将她过往一切骄傲、尊贵和记忆都留在了身后。那些都过于沉重，都不属于她了。

闭上双眼，留下一行清泪。

人来人往的大街上，谢昭走在大街上，时不时撞上一两个人，挨得旁人暗骂几声。他却恍若未闻，只是行尸走肉般走在大街上。

秋日，晴空万里，秋阳洒在人身上，衬得谢昭洗得发白的长衫愈加陈旧。

秋风袭来，垂落了杨柳的枯叶，几片落在他的肩头、发上。

他慢慢往街角挪着步子，步伐沉重，似灌注了千钧水。

一间半塌的土坯房，茅草屋顶多年未修，西北角漏着碗口大的窟窿，雨天尚且要用瓦盆接水。

他脸上泛起自嘲的笑容，蓦地又回归清醒，他即使带柳姑娘逃出了又如何？

她金枝玉叶，又怎能让她与自己一道过这般清贫日子，吃了上顿无下顿。