连翘摇了摇头：“夫人如今虽离娘家甚远，但能得世子宠爱，不必过于忧心。”她以为柳茹萱是离家太远，有些想家，才整日枯坐在窗台边发呆。

“宠爱吗？”柳茹萱低眸，低声说道，眼底泛起嘲弄的笑意。

若说宠爱，萧敛的确是对自己关照有加，只要在他身边、稍加心思，他就能和颜悦色的。

可他亦当真要打断她的腿，将她向私有物一般雕琢，而后囚禁起来。

像一只金丝雀，供人取乐。

连翘只当柳茹萱不满外室位置，这几日又见不到萧敛而心生怨怼。

她微微一笑，递予柳茹萱一杯热茶：“世子今日派人送了许多东西到宅院，夫人可要看看？”

柳茹萱正觉得无聊，闻言说道：“都拿进来吧。”

下人将四五箱东西抬了进来，柳茹萱手撑着下巴，懒懒地瞥了一眼，都是些珠宝首饰、华贵衣衫。

她一外室，往常如此还好，现在只觉得有些招摇。

待打开最后一箱，柳茹萱多停留了几眼，她从美人榻上下来。

红木箱里装着大大小小的玩物，布老虎、拨浪鼓、鲁班锁、九连环、滚灯等，应有尽有。

一只海棠风筝，她觉得很是熟悉。

风筝有些旧了，上面的海棠似又被细细重绣了一番，她拿起后又放了下去。

很熟悉，但她还是想不起来。

况且，她已经不再喜欢放风筝了。

见柳茹萱重又坐回榻上，连翘摆摆手，让他们退下，继而神色些许不自然地拿出了一叠书，递与她：“夫人，这是世子嘱咐要您看的。”

柳茹萱扫了一眼，是些小书，轻笑道：“连翘怎么这般神态？左右不过一些书而已。”

她随手拿过一本书，翻看了起来，待看到第一页，柳茹萱立时把它丢了出去，面红耳赤。

连翘见她前后两种反应，笑出了声。

只觉得脸上烧红，她又窘又怒：“世子特意嘱咐都要看吗？你说我看过了便是，其余的都收起来吧。”

连翘笑意愈发收不住，肩膀轻轻颤抖了起来。柳茹萱嗔了她一眼，面容愈发红润：“你再笑，我让你替我看了。”

连翘连连摆手，将书尽数放到书架上。

柳茹萱想及萧敛脾气，略略有些担忧，她无可奈何，只得说：“算了，连翘你还是给我吧。”

连翘本心中思量着该如何禀予萧敛，见柳茹萱还是妥协了，便放在了榻边。

皇宫。

朱红宫墙高耸，日光一照，琉璃金瓦浮光跃动。

宫道以整块汉白玉铺就，宽阔笔直，两侧立着鎏金蟠龙宫灯。

一男子行走在官道上，步履匆匆，往宫门口走去。

萧敛在宣政殿向皇帝禀明姑苏贪墨案后，一路心神不定，眉尖微蹙，他的眼睫垂下一片深思。

“想什么，这么出神。”

清朗的声音蓦地在身后响起。萧敛转过身去，向五皇子萧淮行了一礼。

五皇子眉眼修长舒朗，一袭烟蓝广袖长袍，身姿挺拔，丰神俊朗，带着些风流潇洒。

萧敛不欲与他多加寒暄，沉吟道：“吴越郡太守一职，殿下想推举朝中哪位官员？”

五皇子低眸，陷入了沉思，随即缓缓说道：“父皇一向不满兄弟间争权夺利，我若是将自己人推上去，恐怕徒惹父皇不快。父皇想必更不会用我的人。”

萧敛颇为赞同，淡淡道；“既左右都是用太子的人，不如我们直接推一太子心腹上去。吴越郡郡守是一肥差，太子如今权势颇大，再添一把火未尝不可。”

五皇子眉眼间泛起春风般的笑意，不无打趣道：“你是想以退为进，让父皇忌惮太子势力，从而助我们夺得那个位置？萧敛啊萧敛，你可当真是心思深沉。”

“若不是太子对你我穷追不舍，只欲杀之而后快。我们也不必费心争这个储君之位。”

萧敛听之，素日淡淡的凤眼泛起几丝笑意，亦是打趣道：“这话殿下骗骗自己好了。”

五皇子走近，低声道：“话说你可真是胆大，将柳茹萱那罪臣之女带到了京城。她就如此好，让你不惜冒着抄家的风险，也要金屋藏娇？”

萧敛扯唇一笑：“殿下如果没有旁的事，我就告退了。”

他向五皇子拱手一礼，就转身走了。

五皇子看着他的背影，摇了摇头。

萧敛这样一个闷葫芦，心里十分，面上却只露两分，定是要吃亏的。