次日黄昏，睡饱的褚眠冬推开厢房门时，被陡然跃入眼帘的一片白花花闪了眼。

亭中石桌石凳、院中凉榻之上，三口竹编大圆口簸箕盛着一排排白面馒头，粗粗看来其数过百。

从几乎看不出馒头形状的歪七扭八，逐渐过渡到隐约能看出是个馒头的不规则团状，再到还冒着热腾水汽、醒发得益的圆润馒头，堪称一部生动形象的馒头手艺进化史。

已知，院中并无仆从，只有她与燕无辰两人。

又知，昨夜两人边走边聊，一路将夜市逛到近乎三更歇市，在即将收摊的果食铺前驻足，于所剩不多的面人样式中，并未找到心仪的模样。

还知，那时二人倍觉遗憾，转而往旁侧米面铺中去买了面粉，笑说不若自行手捏，还更有纪念意义。

待回到院中，褚眠冬早把这事忘了个干净。

她将花灯安置在院中种莲的水缸中，便提着在夜市上扫荡得来的一干小食点心回了厢房，安置了从书摊上购入的一众书本外带摊主附赠塞入其中的几本册子，于引入房后的温泉中沐浴洗漱后，便循着习惯径直入睡，一觉到现在。

褚眠冬默了默，在心中估计一番做出这百来个馒头大概需要花费多长时间，又循着院中动静寻去了厨房，在水汽升腾的竹屉前见到了燕无辰。

少年已换下外罩的广袖白衫，改着将袖口束起的衬袍。

浅色的衣襟不染尘埃，自颊侧滑落的一绺黑发上沾染的雪色却分外明晰。

见她推门进来，燕无辰眸光一亮。

“来得正好，这最后一屉定是最成功的。”

说着，许是算准了时间，燕无辰掀开笼盖，温热湿润的轻白水汽漫溢而出，氤氲了少年的眉眼，也带出涌入鼻尖的浓郁麦香，引人食指大动。

褚眠冬探头去看，便见竹屉中一圈卖相上佳的白面馒头。

伸手拿起，滚烫绵软的触感贴在指尖，叫人仿佛一瞬间置身街头晨市，正等第一屉包点热腾出炉，好驱散早间尚存的最后一缕凉意。

“说这是城中最好的包点铺做出的馒头也毫不违和。”

她帮着将馒头盛入盘中，“是因为昨夜我们说到做面人吗？”

褚眠冬环顾整个厨房，并未看见任何与面人相关的物件。

“嗯……”燕无辰有些遗憾地摇头，“一开始尝试过，效果……不太行。”

一边说着，两人将最新出炉的两盘馒头端到院中，见无处可放，燕无辰移开一口圆簸箕将亭中石桌空出。

他以目光示意这口圆簸箕中的四不像馒头：

“就是这些了，最早做的一批。”

“一开始想试试捏人，结果是这样。”

燕无辰指向几个呈抽象「大」字形的馒头团。

“然后想，要不退而求其次，做编花馒头。”

他指向旁边的几个弯曲圆筒状面团，依稀能看出尝试做出层次感的努力。

“接着觉得，其实做成兔子模样也已经很不错了。”

燕无辰指向另一侧，进入视线的是几个顶部支出两只角的扭曲圆团。

“最后我发现，能做成最常见的圆馒头就已经很不容易了。”

他道：“不光是塑形，和面、揉面和发酵都不乏需要注意之处。如今是初春，较低的室温也对制作有一定影响。好在控制着条件变化试过几轮后，也算摸出了适宜的比例、手法和时间温度……”

这一刻，褚眠冬觉得自己像一个随口给课题组许下飘渺课题的老板，而手下的学生不仅信了，还连夜赶出了几百组数据，真做出了名堂，正做着组会汇报。

……虽然细节上还有很多值得商榷的地方，但不妨碍这种即视感真的很强。

她迅速住脑，拍了拍少年的肩膀：“燕道友。”

燕无辰从实验报告总结中抽出思绪：“嗯？”

褚眠冬沉肃道：“以你如此缜密的逻辑思维能力、过人的行动力和认真务实的研究态度，生在这修界，还是屈才了啊。”

燕无辰：……？

褚眠冬：放现代社会，高低得是学术界泰斗。

*

两人将挤满小院的百来个白面馒头收入储物袋中，留作未来路上的口粮；又蘸酿酱与馒头同食，取出昨夜带回的蒸点就着笼屉热上，煮一壶清茶为佐。

再于院中闲闲坐下时，已是暮色四合时分。

“你还是不高兴。”

燕无辰看向褚眠冬，少年的眸光中写着笃定，语气也近乎陈述。

“自从昨夜买花灯，不，听说女帝和傅寻白之事后，你就不高兴。”

他在褚眠冬下意识的视线回避中移开了眸光，眉眼微垂。

“……原本以为做出面人或许能让你开心一点。”

这一句话轻声得近乎嘟囔，褚眠冬却还是听清了，也因此后知后觉，原来少年今晨回来拉扯出这百来个馒头的初衷，竟是如此。

心中浮起一缕星火般的慰藉，稍纵即逝，却也足够她露出一个笑容。

“谢谢你。不论结果如何，这份心意，我完完整整地接收到了。”