十五日后。

三人难得起了个大早。

锖兔和义勇从五天前就激动得夜不能寐，每晚都得被总司狠狠操练一番，才能筋疲力尽地陷入“婴儿般的睡眠”。

总司虽然面上不显，但心里其实也对日轮刀感到好奇和期待。

日轮刀别名“变色之刀”，会根据主人改变颜色。

他的刀……会是什么颜色？

在锖兔和义勇第十七次焦躁地来回踱步后，锻刀师终于姗姗而至。

他戴着火男面具，自称“铁地河原铁珍”，是锻刀村村长，技艺最顶尖的锻造师。

三人好一番真心实意的恭维，才让铁地河原依依不舍地将刀匣递出。

锖兔率先拔刀，银蓝色的刀身，黄色六边形刀镡——毫不意外。

义勇的则是浅蓝色刀身，红色正六边形刀镡——和他正配。

五道目光（包括隐在暗处的药研）齐齐聚焦于总司。

与二人不同，总司的刀镡呈精致的雪花状。

他深吸一口气，缓缓抽出刀身。

在众人屏息的注视下，银白的刀身逐渐晕染开清冷剔透的冰蓝色，仿佛凝结了极地的寒霜。

“初次见面，‘雪丸’。”

总司轻声低语。

暗处的药研心中一震——他清晰地感知到，一股懵懂而纯净的意识，正在那振绝美的刀剑中悄然苏醒。

铁地河原心满意足地长吁一口气。

年事已高还亲自远道为小鬼们送刀，甚至特意在“雪丸”上铭刻，这趟奔波总算值了。

“嘎——！”

翅膀拍打声伴随鎹鸦粗粝的叫声传来。

“冲田总司！传达指令！”

“理心”落在他的肩头，漆黑的瞳孔锁定主人。

“前往西南方向的镇子！该地外乡孩童接连失踪！”

孩子？

总司的眼神骤然锐利如刀。

“我明白了。日后再会了，锖兔，义勇。”

总司郑重地向麟泷行了一礼，随即转身离去。

一阵微风拂过，卷起一片落花，在空中悠悠飘荡。

许是被那乌黑如缎的长发所惑，它晃晃悠悠，最终停栖在发顶。

总司轻轻摇头，不解风情地将它抖落。

一股难以言喻的空虚感悄然弥漫。

总司漫无目的地想着。

还有多久才能抵达目的地呢……

若是在新选组，这种无聊的时候，他一般会寻机与队员们打趣土方先生新作的俳句。

哎呀，光是瞧着土方先生强忍怒意、额角青筋微跳的模样，他就能乐得多扒下一碗饭呢。

那些在他煽风点火后、于土方先生凌厉眼风下噤若寒蝉的队员们也很有趣，明明心底深以为然，却不敢吱声，真是可怜呐~

思及此处，总司唇边不觉漾开一抹温柔的弧度。

笑着笑着，一颗泪珠毫无预兆地滚落脸颊。

明明……与你们共度的欢声笑语，清晰得恍如昨日。

怎么如今只剩我孤身一人？

啊啊，近藤先生，土方先生，我多想……立刻去寻找你们……

一股沉重的郁气在胸中淤塞纠缠，几乎令人窒息。

“大将，要吃金平糖吗？”

打断那滑向深渊思绪的，是眼前倏然出现的一双手。

总司怔怔地望向药研摊开的掌心，那颗小小的糖果静静躺在那里。

“今天，您可以破例多吃几颗。”

付丧神的视线轻轻划过总司的脸颊。

他神色如常，只是将手又往前递了递。

“谢谢你，药研。”

总司的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“幸好……还有你在身边。”

舌尖描绘着金平糖的弧度，甜意在唇齿间化开，丝丝缕缕沁入心田。

“这话可不能让那两个家伙知道，他们一定会天天找我手合的。”

药研故作轻松地眨眨眼。

“哎呀，是清光和安定吗？”

总司仰首，目光投向天际流云，“听上去，是两位相当可爱的孩子呢。”

“再多同我讲讲他们的事吧，药研。”

“乐意之至，大将。”

在药研沉稳而鲜活的叙述中，时光悄然流逝。

待总司蓦然回神，一座小镇的轮廓已悄然浮现在视野的尽头。

镇民们看似各司其职，街道上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。

然而细看之下便会发现，带着孩子的父母无不神色紧绷，街头巷尾几乎不见落单的孩童身影。

自踏入小镇那一刻起，一股莫名诡异的气息便如影随形地缠绕着总司。

那些带着孩子的大人用自以为隐蔽的、贪婪如鬣狗般的目光，肆无忌惮地舔舐着他。

对视线极端敏感的总司，只觉得浑身似有万千蚂蚁在噬咬。

一位面善的店铺老板见总司孤身一人，紧张地凑近，压低声音告诫他：白天绝不可踏入阳光照不到的角落，夜晚也最好闭门不出，近来已有太多孩子离奇失踪。

虽然部分孩子侥幸归来，却只会胡言乱语，提供不了任何线索。

见总司身边久久无人寻来，老板便力劝他先去自家旅馆落脚，直言独自在街上太过危险。

总司的目光在老板汗津津的脸颊和始终背在身后的双手之间流转，忽而展露一个灿烂笑容：“好啊。”