“冷静，药研。”

总司的嘴唇几乎纹丝未动，声音却清晰传递出去——就在刚才，他敏锐地捕捉到了药研因愤怒而泄露的一丝杀气。

那股气息瞬间收敛无踪。

老板如获至宝般紧紧攥住总司的手，近乎粗暴地将他拽进旅馆，好像生怕他跑掉似的。

总司皱眉环顾，当看到周围人群脸上流露出的浓重惋惜时，心中豁然开朗：老板怕的或许不是他跑掉，而是……他被旁人捷足先登。

这个小镇……真是越来越有意思了。

就让他看看，究竟藏着什么魑魅魍魉吧！

总司笑着接过老板用颤抖不止的手臂递来的水杯，仰头“一饮而尽”。

随即，在老板逐渐困惑的注视下，身体软软栽倒在地。

老板长舒一口气，眼神变得狂热而决绝，一把抱起总司，大步走向里屋。

长长的羽织巧妙地掩住了腰间的“雪丸”，心神激荡的老板全然未察觉，这个看似无害的孩子竟随身携带开刃的利刃。

房门开启，一位面容憔悴、双眼红肿如桃的妇人闻声转头。

她看到老板怀中的总司，嘴唇抿成一条苍白的直线，最终一言不发地接过孩子用一件洗得发白、明显属于孩童的旧衣将他严严实实裹住，狠狠打了个死结。

与几近癫狂的老板不同，妇人留意到了雪丸和总司衣料的不凡，但这只让她系结的手指更加用力，指节都泛了白。

两人在这昏暗的里屋，如同石雕般枯坐了整个下午。

直到最后一缕残阳被地平线吞噬，妇人猛地起身，毫不犹豫地朝着小镇西边走去。

今夜的月光尤其凄冷，好似在嘲笑着人类的徒劳挣扎。

妇人最终停在一片乱坟岗般的荒林前。

她小心翼翼地将总司放在冰冷的土地上，额头重重磕下三记闷响，随即决然转身，消失在夜色中。

死一般的寂静笼罩了荒野。

许久，一阵异样的、强劲的鸟类扑翅声由远及近。

仅凭声响判断，那生物的翼展……恐怕体型堪比成人。

但是这小小村镇，哪里来的这么大的鸟？

总司双眼紧闭，气息均匀，如同陷入最深沉的睡眠。

那杯水，他自有千百种方法让它看上去是被他喝下。

这小镇疑云密布，观察一路的总司选择了最直接的路线——以身为饵。

效果斐然。

接下来，便是找到那些消失孩童的下落。

一双属于女性的、温热的手臂将他抱起，耳边响起妇人轻柔却诡异的摇篮曲。

一股若有若无、却极具侵蚀性的困意悄然袭来。

总司悄然运转灵力。

与雪之呼吸结合后变得冰凉的灵力涌入脑海，瞬间驱散了那股诡异的困意，带来一阵清明。

女人抱着他腾空而起。

但令总司意外的是，预想中的凛冽寒风并未袭来——一层厚厚的、毛茸茸的温暖羽毛将他整个包裹起来。

飞行片刻后，女人抵达目的地，将总司轻轻放下。

她凑近嗅了嗅他身上的旧衣衫，随即毫不犹豫地抱起巢穴中另一个沉睡的孩子，再次振翅离去。

总司终于可以睁开双眼。

他迅速环顾四周。

这鸟鬼的巢穴竟出乎意料地“整洁”，只有散落的蔬果和少量掉落的羽毛，并未见到预想中的人类遗骸。

地面坑洼不平，印满了巨大的鸟类爪痕。

总司捻起一根羽毛细察，发现其虽柔软，却异常坚韧光滑。

他心下了然：普通的剑士若力道不足，砍上去要么无法突破防御，要么刀身会顺着羽毛滑开。

巢穴内，四个孩子四散昏睡。

毫无例外，他们身上也都裹着一件类似的旧衣衫。

总司无声地叹了口气。

小镇的诡异真相，他已了然于胸。

先前派来的鬼杀队队员一无所获，原因再明显不过——他们并非鸟鬼的目标，因此被整个小镇的居民默契地排斥在真相之外。

这恐怕是恐惧到极点的镇民们，为了保全自家孩子，与恶鬼达成的绝望妥协。

对于那些失去骨肉的外乡父母而言，究竟是鬼更可恨，还是这些助纣为虐的人类更可恨呢？

不过，这是后勤“隐”需要处理的难题了。

他只需如过往无数次那样——拔刀即可。

鸟鬼拥有飞行能力，声音能诱发沉睡，还有其他未知的能力……

最佳策略，便是在其反应之前一击毙命。

那么……

“雪之呼吸，肆之型，雪隐。”

如雪原中一片消融的雪花，目光所及只见茫茫雪原，却再也无法分辨出那独一无二的个体。

总司的身形与气息彻底消弭于无形，空气中再无一丝杀意波动，仿佛他从未存在。

鸟鬼归巢。

它焦躁地数着巢中的孩子，硕大的鸟头上写满困惑。

它的孩子……怎么好像少了一个？

它不安地踱步，尖锐的鸟喙发出急促的“咔哒”声。

孩子……它的孩子……

混沌的大脑不足以支持它深度思考。

最终，它放弃了清点。

既然少了一个，那就去把刚才那个孩子带回来吧。

它的五个孩子，一个都不能少！

就在它展开巨翼的刹那——

它看见了一片不合时宜的、飘落的雪花。