蔡霈休吐出口气，两人还在那唇枪舌战，甫一转身，但见暂代副将一职的李虎匆匆赶来。

这李虎是折冲将军手下一员猛将，办事利索，深受重用，念此，蔡霈休不觉蹙眉问道：“出了何事？”

李虎抱拳垂首：“君侯，今日乃城隍庙会，城内特开夜市，已有不少百姓向这边涌来。”

此事不宜声张，误伤百姓也不好，蔡霈休不做多想，飞身跃上小船，走到宋寄言身侧，双手一张止下二人话语，微笑道：“二位且听我一句。”

石化通因先前比试，对蔡霈休有所顾忌，只冷哼一声，提起的大刀也缓缓放下。宋寄言本就是为这位姐姐打抱不平，自也是拉住阿涟，叫她收了长剑。

阿涟还剑入鞘，不服输地哼了一声，只觉这沙天帮人实在粗鄙无礼，今日若没个说法，定要写信回飞来庄告状。

见二人承自己薄面，蔡霈休向宋寄言道：“方才的事，还要多谢宋小姐。”

宋寄言双眼大睁，未料这位姐姐竟认得自己，脑中一通搜刮，仍想不起二人在何时见过。又听蔡霈休对石化通道：“前辈与我还未分出胜负，可否再比一场？”

“这……”石化通面露迟疑，蔡霈休的武功他已领教，若非突生变故，相信不出几息也再难招架，且这事确是沙天帮理亏，不禁叹道：“这次实是我沙天帮对不住你，人可以带走，但也希望光瑞侯莫忘先前的承诺。”

沙天帮虽不受朝廷拘束，但石化通可算是忠义之人，偷盗官银一事也许另有隐情。细细一想，蔡霈休抱拳道：“本侯以武阳侯府二十年声誉为誓，定将此事查个水落石出，给前辈一个交代。”

石化通一惊，身为朝中贵族，蔡霈休本不用顾忌他们江湖草莽的感受，大可用强兵镇压拿人，如今几次留手，还许下此般重誓，气度当真不凡。这两日因二弟、三弟之事，帮内混乱他也昏了头脑，现下冷静想来，那日并没有人亲眼见到三弟身死，尸首也未找到，这之中或有误会。

但石化通俗人一个，从来都是快言快语，想到先前自己说的那些粗话，咳嗽一声，说道：“这事就全权交由光瑞侯处置，此人冒犯光瑞侯，我本想按帮里规矩卸掉他两只胳膊。如今是死是活，全凭光瑞侯发话，我老石只管一刀下去，也不用脏你的手。”

蔡霈休略微思索，几步走向偷袭之人，手中“清一”再出，那人被点穴道无法动弹，面色如猪肝，双腿不住抖动。

蔡霈休神色一凛，长臂挥动，将剑左右两刺，只见寒光一闪，噗嗤两声，那人双臂各受一剑，血流汩汩，深可见骨。

“晚辈仍有要事在身，今日在此与石大当家别过。”语罢，转身看向宋寄言“不知宋小姐可否上船一叙？”

宋寄言啊了一声，呆呆地道：“姐姐要与我说何事？”蔡霈休淡淡一笑：“还请宋小姐上船，许我报相救之恩。”

“小姐。”阿涟戳了戳宋寄言，这姐姐是朝廷的人，虽飞来庄一直安分守己，但江湖中人与朝廷从来是井水不犯河水，只怕到时上的是一艘贼船，还徒惹是非。

阿涟还待提醒，未料蔡霈休不等人开口，抓住宋寄言手臂将人带回大船。阿涟目瞪口呆，喊道：“别伤我家小姐。”

双方既已谈妥，且蔡霈休承他的人情，未伤及此人性命，石化通心内甚是敬佩，一摆手，堵了大船去路的船只未再阻拦，快速往两边散开。

宋寄言只觉眼前一晃，还神时已踩上大船，心中一阵后怕，道：“这位姐姐，我才从家中出来，也不知道你们提的银子在哪。”阿涟随后赶到，也急忙解释：“她是飞来庄三小姐宋寄言，我叫阿涟，我们可从没有害过人。”

蔡霈休听得一愣，又见两个小姑娘神色慌张，头摇得似拨浪鼓，无奈笑道：“我想你们误会了，我爹与宋伯伯是旧识，你是青姨的孩子宋寄言吧，我们进屋去说。”遂步入船舱，又命人备下茶水小食。

宋寄言尤未回神，缓缓坐下，后知后觉问道：“姐姐见过我娘？”

蔡霈休叹道：“都是十多年前的事了，青姨有没有和你提过一个叫蔡霈休的人？”

宋寄言尚在追忆，却是阿涟惊呼道：“光，光瑞侯，我晓得你。”作为习国唯一封侯的女子，蔡霈休的名号自然是家喻户晓。

宋寄言从父亲和姐姐嘴里听过蔡霈休大名，尤其是姐姐，对她可谓赞不绝口，曾评道：“虚怀若谷，聪慧过人。”

“娘走时我尚且年幼，许多事已记不清了。”宋寄言神气沮丧，今日亲眼见到姐姐夸赞之人，心觉所言非虚，只是未料她与母亲亦有来往，当真是五味杂陈。

雪风居一别，宋问青在次年就因病亡故，因边界时有新济军侵扰，蔡谨引退一事暂且搁置，常宿军中，蔡霈休又忙于练武，今次回首，若白驹过隙，那日的邀约到底再无可能。

蔡霈休望着熟悉面容，心内百感交集，涩声道：“你姐姐回飞来庄了吗？”此事不提还好，宋寄言当即火气上涌，重重放下茶杯：“她猪油蒙了心，追着那苏锦庭跑，那个男人就这般好？”

眼见她连珠炮般还欲再说，阿涟急得跳起，伸手捂住人嘴，神色歉然：“她乱说呢，君侯勿怪。”

阿涟眉毛直抖，恨不得呐喊出声：“小姐你到底知不知道，光瑞侯母家便是玄阳苏氏啊？你当面编排人家舅舅，等下我们都要交代在这。”

蔡霈休随口一提，闻言立时反悔，到底是她忘了还有这一茬，尴尬笑笑，找补道：“你们晚饭还未用吧，先吃些糕点，我出去叫人准备饭食。”

入夜后风势见长，徐徐凉风吹拂落在两鬓的发丝，腰间垂挂的玉环络子玲珑轻舞，蔡霈休站在船头望月许久，才如叹息般说道：“这两人看样子是离家出走，也不知二舅如今身在何地，若是宋姐姐寻来，我该如何面对？”

次日清晨，大船驶入鉴良湖一带，正逢红日初升，水上仿佛燃起一团火焰，荡影逐波，分外绚烂。两岸柳树衰草，青黄杂糅，衔平野，吞日月，此等壮景不禁令人神往。

鉴良湖湖水泱泱，烟波浩渺，飞鸟野鹤集于洲沚，繁衍生息。周边百姓以打渔为业，一年下来若无大灾大祸，也可解决温饱。

宋寄言手扶栏杆，生平初次见此奇景，满面光彩，阿涟也在旁大睁双目，喜悦道：先人血，汖地魂，不到鉴良不知春！”

蔡霈休眺望四周景色，不觉心境开阔，通体舒畅，笑道：“要看鉴良春景，只能待明年了。”

“那我们明年再来。”听到声音，宋寄言欣然回顾。

蔡霈休一愣，默然片刻，复道：“我已写信发往飞来庄，你二人在鉴良玩上两日便回去，勿要像昨日那般再卤莽行事。”

宋寄言不满地撇撇嘴，没想到蔡霈休速度竟如此之快，抓住她手臂赖道：“听闻休姐姐有事在身，不如就留我二人做个帮手，一来可让爹对我们放心，二来我们也能助你一臂之力。我们保证守口如瓶绝不生事，休姐姐以为如何？”语毕，头上蓦地一痛，宋寄言哎哟叫出声，径往人肩头倒去。