蔡霈休向旁退开，宋寄言身无所依，眼看便要倒地，手中玉笛一伸，横在她身前，将人稳稳托起。

“方才我只随意一下，你便被我击中，若是遇上歹人，已命丧于此。”蔡霈休皱眉道。

宋寄言抱头不服：“那也是你偷袭在先。”看一眼那支玉笛，生怕又挨顿揍，立时噤声。

收了玉笛，蔡霈休叹道：“也罢，你们跟我几日，不过一切要听我安排。”阿涟不待宋寄言回答，忙迭声道：“这是自然，这是自然。”

大船又向东行了百里，便见岸边好大一块平原，宋寄言、阿涟二人随蔡霈休率先下船，后面几名兵卒押着沙天帮二当家石破天。

石破天生得虎背熊腰，比他大哥更为壮硕，看着确是个憨厚人，因知晓昨夜他大哥输了比试，未有丝毫反抗，一路安静无话，脸上稍有倦色。

众人沿着一条小溪走去，那小溪自一小土丘上曲折流下，水声淙淙，甚是悦耳。走过用石料搭建的圆拱桥，再往前，就看见一座大庄子，高墙碧瓦，气象宏伟。

宋寄言见此处佳木茏葱，溪流环傍，下方鉴良湖一派平阔，惊道：“这里可是前朝避暑山庄？”蔡霈休闻之一笑：“看来还是有备出行。”

“那是自然。”宋寄言轩眉道，“话本、地图我可都带了。”

阿涟在旁拿着褡裢，歪头抬手，心道：“小姐你拿了什么？”

忽见庄内走出一名女子，灰衣黑裤，相貌冷淡，先向蔡霈休一拜，唤了声：“君侯。”便带众人走进山庄，没了高墙的阻隔，里面一重重的屋脊和一层层的楼房得以全现。

正前居中是用青石板铺设的宽阔庭院，各屋舍再由庭院两方搭建延展，层台累榭，飞檐凌空。

女子带着众人从西北方直走，一路望里左拐右折，每十步便有一名侍卫把守，戒备森严。

忽尔，蔡霈休停下脚步，对女子吩咐道：“元一，你带这两人去东北角的客房休息，我自去便可。”女子点头应下，伸手将宋寄言、阿涟引上另一道小路。

等三人走远，蔡霈休续道：“你们带二当家到西客房歇下，元二回来了吗？”

一人上前道：“元二还在回庄路上，元三已在书房等候。”蔡霈休点点头，往书房去了。

元一将宋寄言二人引到一处小院，临走前又躬身行礼，提醒道：“两位小姐在此处好好歇息，既为君侯带来的贵客，若有吩咐，唤人便是，其他院落皆有侍卫把守，还请不要随意走动。”

宋寄言作揖谢过，阿涟把褡裢放入房间，随后就有侍人端来茶水糕点并梳洗用具，阿涟在房中用水洗了把脸，开门就见宋寄言站在庭院的枫树下，双指捏着一片枫叶梗来回旋转，若有所思。

此时已至深秋，枫树橙红一片，倒也是难得一见的美景。

阿涟走到石桌旁坐下：“小姐，我们真要跟着光瑞侯去查银两的事？”宋寄言席地而坐，说道：“那是赈灾救命的银两，我们一路过来，许多田地还泡在水里，若能帮上一帮，也不枉出来闯荡一场。”

阿涟笑了笑，外人都传飞来庄三小姐自小骄纵，刁蛮任性，可谁又知其满腔热忱和恻隐之心。

宋寄言见她独自坐那傻笑，摇了摇头，扭头远眺高墙外露出一角的山峰，不由低垂眉眼，全无喜色。

书房内，蔡霈休冷哼一声，拍桌骂道：“这一年怕是给他关傻了，简直一派胡言。” 元三垂首道：“君侯命我在此审问王坤父子，属下无能，始终问不出谋害武阳侯的真凶。”

王坤作为武阳侯副将，当年蔡谨伤重，全因他贸然轻敌所致，先皇念他功劳，着其罢免返乡，蔡霈休这几年不忘暗中调查此事，却发觉诸多疑点，王坤在蔡谨出事前曾与一人多次通信，可惜事发三年，当年的信笺早已销毁。

蔡霈休平复心绪，冷冷道：“罢了，元三你替我接着盯紧水牢，但有异动，立刻来报。”

“是。”元三应了一声，“君侯可要去审石破天？”

蔡霈休道：“你先带府兵去休整，明日再审。”元三挥挥手，带着屋内三人悄然退离。

蔡霈休回到东院厢房，侍人陆续送来衣物和热水，沐浴过后，换上一套新的服饰，此时元一已候在院外。

走进厅堂，蔡霈休靠在椅上，侍人在香炉内点上醒神驱蚊的香草，待元一进入，皆默默退下。

“君侯，林刺史半月前寄来一封书信。”元一将信奉上，蔡霈休接过信封，取小刀拆开，里面只一张信笺，寥寥数语。

蔡霈休扫视一眼，取下灯罩，两指捏着信笺递到烛火中，见信燃至一半扔入脚边火盆，又将信封一并扔进去，待尽数化为灰烬，元一唤来门外侍卫取走火盆。

蔡霈休淡淡说道：“林宗治失踪与官银丢失是两方人所为，你派人暗中打听一番，押运官银的官兵走的是哪条路线。”

元一道：“君侯前几日来信，我便抓紧着手此事，林刺史是否需要另派人去打探？”蔡霈休笑道：“你办事让人放心，林宗治那边我自有打算，眼下先把官银的案子了结。”

第一批官银丢失后，朝廷又运了第二批，这批官银由林宗治亲自押送，皆成功交到受灾城县，十万两白银不是一笔小数目，丢失得太过蹊跷，官兵无一人生还，确实有些棘手。

蔡霈休提笔问道：“我让你安排的两人今日可安分？”

元一笑道：“两人一直待在院里，午膳后宋小姐问我可否去湖上泛舟，我瞧她实在忧闷，便叫人在旁守着她们游玩，倒没有过多约束。”

蔡霈休点点头，道：“晚上就在净明湖设席，这一天忙着手头的事反而怠慢了她们。”