与姚宾在一处的男子叫蔡崇敏，出身桂阳郡望，在京中游历两年，与京中的小郎君们大都相识。他家资颇丰，近段时间与王氏走得近，一旦榜上有名，说不得就要做王氏的东床快婿，届时有王家提携，不怕官途不顺。这状元楼他本不欲来，听姚宾说王十娘在，这才想要一睹芳容。王十娘才冠京城，是王氏女辨琴咏絮的活招牌，蔡崇敏自知就算能娶到王氏女也与王十娘子无缘，能有相识的机会自然不肯放过。

“怀义兄，你当真知晓那王十娘在何处？”蔡崇敏低声向姚宾询问。

姚宾得意地摇着扇子：“那是自然，状元楼今日的房间五日前就已经全订好，区区客订名录我还不是手到擒来。”

看着蔡崇敏期待的目光，姚宾买足了关子，惹得蔡崇敏连声哀求，这才点着被纱帘遮蔽的雅间说：“这间，秘书监。这间，鸿胪寺丞。这间几个纨绔子，不必理会他们。”姚宾斜倚在桌上，手中的折扇一一划过：“这间是协律郎家的小娘子，这间是千金长公主驸马的外甥女。这间是新兴郡王妃娘家侄女。”说着说着便点到符岁这间：“这间我记得是个商户女，家中做珠宝生意。”待雅间被点大半，姚宾才指向一间房间：“王十娘。”

那房间不知何时已经打开窗扇，纱屏后面似有人影绰约。蔡崇敏眯起眼睛仔细端详，可惜状元楼所用纱屏向外一面光泽粼粼，蔡崇敏眼睛再利，也只能勉强瞧得一点模糊人形。

既是以文会友，自要吟诗歌赋。符岁在楼上听得下面有人抽题作诗，状元楼的管事命人搬来几座几尺大屏，上面皆蒙上玉叶纸，待每题评出诗王，便请作诗者书于屏上。更有歌姬乐伎在侧，将屏上诗作和曲诵唱。

乔真真端坐窗边侧耳静听，时而点头称赞，时而眉头轻皱。符岁以手托腮，小口嘬着果酒，半眯眼睛听乐伎弹唱，时不时随旋律轻点桌面。

待乐伎唱过几轮，在场诸位也喝得差不多了，便有人跃上堂中高台，挥笔在台上广屏作记。乔真真认真听着堂中传来的诵读声，轻声说道：“君子有酒，式燕以乐，歌兮舞兮，思之饮之，生之乐也。”

符岁听着外面的声音，心里却在想着王令淑。王令淑已经来了一个多时辰，一直安坐屋中。赛诗之时，有几位郎君借着诗题作诗述情，就差直言赠王十娘，也不见王令淑有任何回应。那王令淑今日来做什么？单为品诗听曲不成？符岁心中疑惑重重，王令淑知不知道薛光庭是哪位，该不会像自己跟乔真真一样完全不认得吧。

“所谓君子德风，诸君负经纶之方，承圣贤之志，何修营以治道？”

符岁听着皱眉：“真是喝多了，大庭广众的，什么身份就要论治道。”

乔真真柔声道：“他们上了考场也要考时务策，议一议也无妨。”

时策参与者比斗诗者更多，偶有意见相左者自是引经据典相争。倒也确有几人说出几点政弊，但应对之法从皇室的角度来看仍需斟酌，其余众人多是引前人言高谈阔论。

忽而一道清冷声音传入：“天下事本于一人之躬行，道之所往，在乎本心。”

符岁略一挑眉，这般自命清高，不知他本心为何？抬眼看向乔真真，见乔真真也随之一愣，符岁更觉有趣，凑到窗前寻此人身影。堂中多半人都看向同一方向，想必就是说话人。符岁隔着纱屏，见到乔真真提过的那徐姓男子也扭头看向身侧，说话者似是与他同在一处之人。只是那里实在昏暗，怎么也看不清。

符岁干脆撩起纱帘。没了纱帘阻隔，符岁见那处站着两人，一人长身疏瘦如削，湛然冰玉，一人似正要开口说话，面庞白皙，清秀舒柔。

符岁撩帘的动静不大，但楼上垂着纱帘的隔间本全无生息，突有异动自是引人注目。本来望向角落中两人的目光齐齐向二楼看去。

沈思明正在开口，被楼上的举动打断，自是抬头张望，见二楼有一女子撩开纱帘，露出一张桃羞李让的脸，霎时间沈思明心中一滞，诗乐人众皆忘，只剩一句“髣髴兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪”萦绕心头。

薛光庭本正要听沈思明有何见解，见沈思明抬头不语，这才转头望去。只是慢一步，阁中人已放下纱帘，薛光庭只从缝隙中窥见一抹娴静典雅的身影，衬着一支如烟似雾的粉芙蓉。

蔡崇敏见纱帘重新遮住那粉面朱唇，满眼娇柔被竹篦轻纱替代，顿时心中失落。想起姚宾似乎说过这间雅间是一位商户女，又惊叹于铜臭之家竟养得这般美人，一时恍惚呢喃出声：“若得王氏女为妻，此女为妾娇揽在怀，人生无憾矣。”

虽是自言自语，正逢堂中寂静一片，此话反而清晰可闻。姚宾也抬头看向二楼，符岁不记得他，他却是认得符岁的。他正疑惑先前明明打听到订此间的是一商户，怎么是永安郡主，就听到一旁传来蔡崇敏的声音。姚宾心中一惊，此时他与蔡崇敏尚隔一段距离，他正要抬步过去提醒蔡崇敏那是永安郡主，不可不敬，就瞥见暗处一护卫打扮的男子悄然起身离去。姚宾已经抬起的脚默默收回，又“不经意”地向旁边走几步，与蔡崇敏离得更远些，假装自己与蔡崇敏并不相识。