冬风初定，白果树枝新覆银装。芙云推开窗，雪沫裹着寒气扑入，盆中炭火“哔剥”作响。

铜镜前，宋清徵草草梳妆，未及披上厚氅，便匆匆赶往荣安堂。

檐上细霜映着天光，廊下除雪的“嚓嚓”声格外清晰，却压不住东厢里姊妹的争执。

“大姐姐出门前也该照照自个儿那张脸，也配戴这簪子！”宋清兰尖利的嗓音高高在上，手中攥着的翡翠芙蓉簪寒光凛冽，直逼宋清芜腕上那抹温润的阳绿。

宋清芜鬓发散乱，面颊薄红，手背青筋微凸。她倏然抬眼，目光如淬毒的针，越过簪子狠狠钉在门槛处静立的宋清徵身上：“五妹喜欢便拿去……却不该让旁人看了笑话。”

那后觉的怨怼，连同宋清兰的怒视，一并刺来。

宋清徵步履未停，像是早已司空见惯，她神色平静的寒暄：“大姐姐早，五妹妹早。”

她径直走向书案，拂衣端坐，仿佛方才的剑拔弩张不过是檐上融雪滴落。

帘栊轻响，郭嬷嬷步入，满室凝滞的空气骤然一沉。宋清芜眼中的怨怼瞬间敛去，温顺低眉。宋清兰举簪的手僵了僵，悻悻放下，坐回绣墩。

郭嬷嬷目光沉静，缓缓扫过三张年轻面孔，最终落于案上书卷。她并未追问，只沉声开讲：“今日讲《女论语》‘卑弱第一’。女子立身，首在柔顺谦卑，譬如清霜坠叶，不损根本；春水绕石，不争刚强。行止动静，当思合理，口舌是非，最是败德之始。”

声音不高，却字字如冰。宋清芜指尖微蜷，宋清兰仍忍不住偷觑案角那抹翠色，宋清徵则脊背挺直，凝神书卷，如一株雪中青竹。

课毕，郭嬷嬷合上书卷，门外小丫鬟已掀帘恭候：“太夫人请三位姑娘正厅叙话。”

正厅里暖香氤氲，宋老夫人端坐榻上，捻动紫檀念珠，目光掠过三个孙女，停在宋清兰脸上：“兰姐儿，你素日伶俐，今日学堂在之上，究竟因何争执？那簪子，又是何故？”

宋清兰眼圈立红，带着哭腔急道：“祖母明鉴！那翡翠芙蓉簪孙女儿早前就在库房相中了！母亲也答应了，原是留给我及笄礼上戴的，芙蓉配清兰，合该是我的！可……”她猛地指向垂首的宋清芜，“她才记名嫡女几日？便抢了去！她哪里配？祖母您瞧瞧她那副形容，生生辱没了这簪子的光彩！”

“哦？”老夫人目光转向宋清芜，“芜姐儿，你来说。”

宋清芜身子微颤，抬头已是泪光盈盈：“回祖母，这簪子是前日父亲怜惜，让管事送来的几件旧物之一。孙女……孙女实不知五妹也心仪此物，若早知晓……”她哽咽的恰到好处，“妹妹喜欢，莫说一支，十支百支，只要妹妹开口，做姐姐岂有不给？今日惹五妹不快，又惊动祖母和嬷嬷，原是我的错。”言罢便要屈膝。

“罢了！”老夫人念珠一顿，声音透出不耐，“一支簪子，便闹得姐妹阋墙，成何体统？郭嬷嬷，你既在场，此事如何处置？”

侍立一旁的郭嬷嬷肃然上前，对着老夫人方向微微躬身，仪态端方，声音沉稳：“太夫人，姑娘们言行失检，口角相争，有违闺训，更失大家体面。老身斗胆请家法，请三位姑娘移步祠堂，跪省一晚，静思己过。另，各抄《女诫》十遍，以儆效尤。”

“什么？！”宋清兰几乎跳起，难以置信地瞪着郭嬷嬷，“我……她抢了我的簪子！凭什么连我也罚？还要跪祠堂？！”她骄纵惯了，此刻委屈愤怒直冲头顶，浑然忘了眼前嬷嬷的分量。

宋清芜猛地抬头，眼中错愕不甘飞快掠过，旋即又化为更深的顺从哀戚，贝齿轻咬下唇，泪水无声滑落。

唯有宋清徵，闻得处罚还牵扯自己时，眼睫极轻一颤，仿佛骤加于身的责罚不过是檐上又落一片雪。她甚至未看郭嬷嬷，只对着老夫人方向，无声而端正地行了一礼。

“嬷嬷……”老夫人捻动佛珠的手指略顿，目光在宋清徵挺直的背影上停留一瞬，终未置一词，疲惫挥手道：“便依嬷嬷所言，都去吧。”

祠堂内，祖宗牌位森然林立，长明灯发出幽幽火光，映得青砖地寒光凛冽。寒气如活物，自砖缝钻出，丝丝缕缕刺入膝骨。

跪了不到半个时辰，宋清兰双腿已如针扎，她忍不住低声啜泣，对着虚空小声抱怨：“……凭甚……我又没错……那本就是我的东西……祖母偏心……嬷嬷不讲理……”