钟柳函迈着急步向声音处走去，蔡霈休心下疑惑，迈步跟上，下了石阶，转过几道弯，便是一片葱郁树林，透过枝叶，依稀可见下方平台上，不少人围在一处。

蔡霈休还未看仔细，便见钟柳函脸上一喜，嘴里说着：“难道成了？”就从一侧小路钻入树林。蔡霈休当即追去，两人下到平台，一人发现她们，高喊道：“是少宫主。”

众人纷纷回头看去，原本在场中演示的二人也随之停手。蔡霈休一眼瞧见二人身旁摆放着一架巨大的床弩。

只见一人手拿铁箭，正一支支装入箭兜中，而另一人肩上，则站着一只麻雀大小的机关鸟。

钟柳函走上前，开口问道：“齐师姐，这‘破甲弩’可是完成了？”那人见钟柳函走来，行礼道：“少宫主。”招手让身后的人递上图纸，指着图纸上的一块道：“目前仍在试验，精准度尚有欠缺。”

蔡霈休看了一眼图纸，也没细听二人对话，独自走到床弩前思索一番，道：“这弩的射程该是有二百大步。”

那装箭的弟子听到她说话，回身笑道：“非也，这弩射程在四百大步之间。”

蔡霈休心下一惊，目前战场上所用最大的三弓床弩，一次也只能达到三百大步的射程，且床弩构造笨重，运输困难，多在平地使用。眼前的这架双弓床弩，比之战场上用到的轻巧许多，不想射程竟这般远。

“不知这床弩威力如何？”

“一试便知。”

钟柳函手持图纸，抬首回了一句，两人得她授意，便又叫上一旁身材魁梧的弟子，那弟子稳住下盘，催动内力，将弓弦绞紧，待装箭的弟子瞄准目标，便点头喊道：“发射!”

一名弟子手举一柄铁锤，大喝一声，使力锤击扳机，那铁弩箭便呼啸而出，径直刺进五百米外的石壁上。

蔡霈休掠到近前查看，这铁弩箭将近半数没入石壁，她使力握住箭杆，也未能将其拔出一分，又见这石壁上密布的孔洞，观其大小，竟都是弩箭所致。这弩箭威力，一般铁甲尽可破除，若是用在战场上，攻城略地，不在话下。

蔡霈休还未细想，钟柳函带着一人走来，看着弩箭击中的地方，开口说道：“与原定准度有差，还需将风力、弩箭重力和天气变化考虑进去。”

那人认真记下，便跑回去与其余几人商讨，蔡霈休忆起与钟明熠的对话，问道：“这便是钟叔叔所说的外界之力？”钟柳函道：“万物受力牵引，受力影响，机关制造上自然需注意这些，爹竟将其中道理也与你说了。”

蔡霈休笑道：“我对机关之术鲜有了解，也只觉新奇，各人有所长，对此也无深究之意。”

钟柳函徐徐道：“卫大家曾说‘愚者自福，智者多忧，而愚少所求，则不付于行，智偏思过虑，则手足捆缚。唯明人之所求，人之所不求，择其长，取其精，各有专攻，不以智为荣，不以愚为耻，谦而自明，方可立足世间’。”指尖拂过箭杆，回身看向蔡霈休，轻声道：“你方才那番话，与卫大家所言，也有几分相合。”

“不敢自比名家，能与卫前辈见解相通，也是我沾了前人的光。”钟柳函说的这番话，可谓评价极高，蔡霈休心中欣然，面上只谦逊回复。

钟柳函道：“时辰差不多了，便尽早出谷吧。”

蔡霈休自然听从她安排，两人回到济世堂，各自带好行李，待下了天衍宫，出了那片梨花林，钟柳函终是忍不住回眸远眺，面露伤怀之色。

此时日头正好，春风穿林，蔡霈休将吹散在肩上的长发拢到身后，静静立在一旁。

钟柳函卸下药箱，顺势跪在地上，蔡霈休待要伸手，忽明白过来，缓缓将手垂下，只见钟柳函双手叠合平举身前，郑重地拜了一拜。

蔡霈休心底喟叹，仰首望天，阳光刺得眼睛泛了湿意。

“蔡姑娘。”钟柳函起身，点点头道“走吧。”

林宗治尚未苏醒，钟柳函又为其诊了一次脉，只道他身体过于虚弱，要想醒来还要再等两日，蔡霈休便打算等他苏醒过后，再安排接下来的事宜。

张远道行踪飘忽不定，蔡霈休急于寻到师父，着手书信几封，安排人送往各地下属手中，一旦有了消息，可先将事情告知，务必留人到她过去，又叫人前往全国各地，遍寻名医。

不一时，元一在门外恭敬道：“君侯，有急事禀报。”

蔡霈休将人唤进来，元一拿出帖子，低声道：“雪风居送来请帖。”待蔡霈休接过请帖，又招手让身后一人上来。

那人看着面生，身量不高，举止倒也不卑不亢，只见他低头行礼，随后开口道：“小人沙天帮段有财，石大当家得知君侯在春榆城，特派小人来此，有要事须当面告知君侯。”

石化通急着派人前来，想必与三当家石权亮一事有关，蔡霈休想到此，便让元一带手下众人在房外等候。

当夜蔡霈休带人秘密前往沙天帮总舵，准备调查官银一事，却不想船坞一处忽起大火，又听得有人大喊“敌袭！”紧接着锣鼓响箭声起，当即引起不小的骚乱，她与下属隐于暗处，确实看到一批做官兵打扮的人与沙天帮打了起来。

不想第二日就传出石权亮失踪，疑似被朝廷之人杀害的消息，尸首也没有找到。而后蔡霈休捉拿石破天，不知谁走漏了风声，船只在城中便被石化通带人截下，当时她有要务在身，无法深究此事，如今细想下来，疑点重重，有人在暗中挑拨沙天帮与朝廷关系。

段有财见人退去，将信件奉上，冷静道：“就在年后的半月，三当家在正午突然现身千流坞，当时他身负内伤，大当家便先将人安置于厢房。三当家只说那夜被官兵擒拿，费了番心力才借机逃出，大当家忆起君侯的承诺，对此心有疑虑，就派人暗中观察……”

蔡霈休拆了信件查看，段有财仍在低声述说，却是这三当家乃是他人假扮，石化通初时虽有怀疑，但在之后的相处试探中，见石权亮对帮中人事极为了解，说到兄弟三人相处的过往亦是丝毫不差，这让石化通慢慢松了戒备。

“而就在半月前的深夜，巡逻的人听到大当家房中传出打斗声，门从内里反锁，一时不敢贸然进入，几息不到，就看见一道身影破窗入水而逃，我们进入房间时，大当家已倒地不醒，大当家受那人一掌，内伤却久久不愈。”

说到此，段有财抱拳蹲身，激动道：“大当家如今苦苦支撑，特命小人来找寻君侯，恳请君侯前往沙天帮，大当家有要事相商！”

见段有财神色焦急，蔡霈休将信按在桌上，一番思索后，安抚道：“此事我已知晓，你先起来，一路奔波，我安排人带你去厢房歇息，容我与众人商议一晚，明日再给你答复。”

段有财虽有心再说，但见蔡霈休一副淡漠模样，只好起身行礼，蔡霈休当即唤来元一给他安置住处。而后重返书房，看着信上寥寥数行字，猛地将信攥紧，待情绪平复，遂取过烛台烧了信件。

左冷仟，江湖人称“千面鬼手”，除寒蟾掌与掷针术，尤擅易容伪装，如若石化通信上所言非虚，那假扮之人与瀚气宗脱不了干系，她必须亲自去沙天帮一趟，

如此一想，蔡霈休叫来元一，后续林宗治先交由她负责照顾，自己与其他人明日便要启程前往沙天帮。