“你这小子！”王公吹了一下胡子，陈江月忙问：“此话怎讲？”

舵手叹道：“龙脉途经之地自是奇妙非凡，可问题是，世上也不是只有寒门学子想要一遇风云便化龙，也有别的……想要化龙啊！”

王公：“姑娘你有所不知，龙脉灵气非常，不仅能让学子聪敏善文，于修行一事上也大有裨益，而青州之地自古以来便多有蛇类出没，是以……”

他颇有派头地叹道：“蛇修成虺，虺修成蛟，蛟化成龙。蛟想化龙十分不易，可若能身处龙脉所经之地，便如雪中得碳、如虎添翼。青州汛期常有大水，这都是因为蛟在此地意欲化龙的缘故啊！”

陈江月柳眉一挑：“你是说……走蛟？”

王公眼前一亮：“姑娘好学问！传言蛟在苦修一千年后才能以走蛟之法让河水暴涨，助它沿江入海化身为龙。”

舵手忍不住又插嘴道：“对沿岸的百姓来说，实乃天大的祸事！一旦走蛟，便是洪水频发将屋子田地全都掩没，不仅死伤无数，而且村民一辈子的心血也全都白费了。我只盼天公作美、五谷丰登，好让咱们个个都能有口饭吃。所以我才说，龙脉虽好，却不是寻常人家能受得住的。”

王公大喝一声：“哎！也不能这样说嘛，若无龙脉，此地又如何能才子频出，就连朝廷都为之震动？有的人力气大些，便去做为国为民的大事，有的人力气小些，便如我们这般撑船运货，也不失为是一种活法嘛。”

朱兰亭若有所思，低头不语。陈江月则向外探出半个身子，好奇地望向水面，喃喃自语：“龙脉……走蛟……”也不知在想些什么。

王公喜欢给人讲故事，至于别人信或不信倒是全不在意，可他一见陈江月将半个身子都探了出去，立刻好心劝道：“姑娘，万不可离水太近啊，水中多有伥鬼，一不留神就会被它们拽去当替死鬼的！”

舵手大哥见陈江月俯身看水，顿时如临大敌，生怕她下一秒就掉下船去：“妹子，这事儿可马虎不得！我阿兄的次子就是去年下水玩耍时不幸丧了命。他们定是被那水中的江伥给盯上了，同行的几个小儿竟无一人生还。那年汛期村里还差点遭了灾，也不知是蛟龙过海，还是伥鬼着急害人、好让自己脱身呢！”

王公也叹：“这些江伥原本也是可怜之人，可惜死后被江水困住，必须诱捕到替死鬼才能重新投胎，于是便丧失人性开始做起那档子邪事，当真是可怜又可恶。可咱们既在水上，最好还是遵从水上的规矩，别犯了忌讳才是。”

陈江月谢过众人，直起身子，离水远了些。

她转过身去对朱兰亭说道：“又是龙脉走蛟，又是江伥害人，没想到这北阳河还挺热闹的。”

塘船此时正路过一座奇诡石林，忽而阴云蔽日，晴光不再，雾出茫茫，妖风四起，水面鼓起巨大涟漪。

陈江月和朱兰亭顿时警觉起来，谁知船家舵手皆无反应，似是早就习以为常。见小姑娘面上凝重，还好意安慰道：“此事常有，无妨，一会儿便就好了。”

王公指着远处那座山，试图活跃气氛：“诸位快看，那便是牛岭山了，传言此山的山君大人不是猛虎，而是一位修行千年的七彩青牛。牛岭山有灵，盛产很多珍稀草药，只可惜近一两年极少有人上去了。”

陈江月奇道：“有钱不赚，这是为何？”

王公：“那些经常上山采药的人最后大都得了癔症，死的死疯的疯，加之这几年山体滑坡过好几回，不巧断了上山的那条路。要不然百姓也断不会放弃，毕竟谁会跟银子过不去呢。”

就在众人眺望远山的当下，山的那头竟传来了一阵敲锣打鼓声，锣声刺耳在前，紧随其后的却是一曲悠扬笛音，其声如泣如诉，如怨如慕，婉言道出不可言说的惆怅。

陈江月心中咯噔一声，这吹笛之人显然身怀不俗武功，内力如此高强，实在自己之上。

朱兰亭不懂武功，却被笛音勾起心中愁绪，莫名想起了自己离宫前除去的那位妖道。在他被拖去午门受廷杖之刑前，怀思公主曾偷偷躲在宫墙后面偷看，那妖道若有所感，冷然回头给了她一个怨毒眼神，让她一连做了好久的噩梦。

吹笛之人实是技艺超绝，不仅精通音律，而且满腹愁思，以至每一声笛音都浸染了深切哀念。朱兰亭赶忙平复心神，不愿再被笛音影响。

然而身旁众人却依然沉浸在笛音中无法自拔，就在此时，不远处突然传来乒铃乓啷好一通乱响，这动静扰乱了众人听曲的心情，大家睁开眼，只见一位邋遢老翁正边跑边喊：“停船，快停船！”

这老头披头散发、身上那身白袍脏得什么颜色都有，脚上一双宕口蒲鞋穿得是七扭八歪，还斜背着一个引人注目的大葫芦。

陈江月定睛一瞧，呀，这不正是码头那儿抢占别人草鞋摊位的老人家吗？

老翁一边摆手一边大喊：“船家，船家，快停船呐！”

其中一位船员站了起来：“老人家，好端端的为何要停，咱们马上就要到了啊。”

老翁跑到众人跟前，大开大合上蹦下跳，见艄公不为所动，急得一蹦三尺高：“船家，是蟒过岭，是蟒过岭啊！”