五月将尽，松阳老师悉心照料多年的那盆白牡丹，竟罕见地盛放了。
层层叠叠的花瓣莹白如玉，亭亭立于绿叶之上，微风拂过，仙姿缥缈，美得令人心颤，仿佛下一刻便会随风散作漫天飞雪。
纯子怀抱刚摘下的鲜果经过庭院，远远便瞧见坂田银时、高杉晋助和桂小太郎三人，正鬼鬼祟祟地围着那盆牡丹花探头探脑……
这三人，打打闹闹五年有余，却是最最要好的伙伴。从当初的小萝卜头长成如今的半大少年，私塾的每一寸土地都印着他们嬉闹的痕迹。
然而，纵使他们有百般胆气，有三处地方是绝不敢造次的：芳然老师居所前那方清浅的小池塘、紫藤花荫下吱呀轻响的秋千，以及这盆从不曾开花的牡丹。
昔日它寂寂无闻，坂田银时总爱取笑松阳老师：“喂，松阳老师，你养盆野草做什么？”如今，这迟来的盛放，以满枝的冰清玉洁，终于为自己正了名。
松阳老师说过，这是芳然老师喜欢的花。
可惜……花开了……芳然老师却倒下了。
不知是否因季节更迭的缘故，自四月末起，芳然老师便缠绵病榻。高烧反复，退下不久又卷土重来，总不见利索。食欲全无，人眼见着消瘦下去，终日恹恹无力，失了往日神采。
纯子轻轻叩响了纸门。
门扉拉开，吉田松阳忧心忡忡的面容映入眼帘。看见是她，他下意识地弯起嘴角：“是纯子啊。”侧身让开，低声道：“芳然。”
纯子望向他身后，芳然老师正半倚在榻榻米上，乌发松散，脸色苍白如纸，厚重的冬衣裹着她单薄的身躯。
“芳然老师！”纯子疾步上前，跪伏在她身畔，眼中盛满忧虑，“今天感觉好些了吗？”
心底那股难以言喻的焦灼与恐惧，像藤蔓般缠绕收紧。玉子姐走了，金沢婆婆也走了……芳然老师是她仅存的、最亲近的人了。
“别担心。”
芳然老师像往常一样，习惯性地想抬手摸摸她的发顶。然而，那手抬至半空，却骤然无力地垂落……
如同庭院里那株被风吹过的白牡丹，盛放的花瓣，骤然间零落飘散。
松阳老师请来的名医诊脉后，只沉重地摇头，道是不治之症，时日无多。
花落了，苦夏来临。
曾经打闹不休的三人组，也默契地休了战。
老师的病势愈发沉重，昏睡的时间越来越长。松阳老师也愈发沉默。记忆中那个永远温煦带笑的松阳老师，仿佛随着怀中不肯苏醒的芳然老师，一同消失了。
……
师父曾说她给我下了舍身咒。我心底总存着一丝侥幸，想着她或许只是在吓唬我——毕竟，这可是实打实没有解咒之法的禁术。
我不信师父真能如此狠心。可她偏偏就如此狠心。
四月未完，我染上了一场小恙。起初只以为是寻常感冒，烧退了便好。
谁曾想，这一病就如山倒。反复的发热不过是表象，内里五脏六腑时时翻绞着剧痛，连吞咽一口饭食的力气都被消磨殆尽。
师父，您的心……好狠！
我被这无休止的痛楚折磨得形销骨立，眼睁睁看着周遭人的忧色一日浓过一日……
就连那个曾拍着胸脯说“啊？芳然老师？我们仨加起来都打不过她吧！她怎么可能生病啊！”的、惯爱耍宝的坂田银时，也渐渐沉默下来。
每次费力地睁开眼，松阳的面容总在眼前。他唇边那抹一如既往的温柔笑意，让我恍惚觉得，这漫长时日的苦痛不过一场幻梦，时间早已停滞。
“现在……是冬天了吗？”我茫然问道。
是错觉吗？松阳脸上的笑容似乎凝滞了一瞬。室内静默了片刻，才又见他扬起唇角，轻声问：“是觉得冷吗？”他更紧地将我拥入怀中，下颌抵着我的发顶，“是我疏忽了，该给你多加几床被子。”
我蜷缩在他温热的怀抱里，眷恋地汲取着那暖意，似乎连透骨的寒意也被驱散了些许。目光无意间扫过他的手，缠绕的白纱布刺目地映入眼帘。
“你受伤了？”我追问。
直到问了两遍，他才像听见似的，朝我露出安抚的笑容：“不小心……划伤的。”
是吗？我总觉得他神色间有丝异样。
直到纸门被拉开，新鲜空气涌入，我才猛地嗅到一股浓烈的腥气——尤其是自己的口腔里，弥漫着浓重的铁锈味……
“芳然老师！您醒了！”
推门而入的人惊喜地呼唤着我的名字。我费力地辨认，是桂小太郎。不知何时，他的发型变了，从利落的马尾变成了斜梳在肩一侧的发髻……唔，竟莫名透出几分人妻般的温婉。
他的喊声仿佛引来了许多人……坂田银时、高杉晋助、纯子，还有一群小萝卜头……
看着他们身上单薄的夏装，我才恍然惊觉：原来不是冬天……是夏天到了啊……
隐隐传来压抑的啜泣声。我不由猜想，该不会是被病的不成人样的我吓哭的吧？
那我得多丑啊……
“老师，”一个稚嫩的声音怯生生地问，“您是不是……快要死了？”
“阿海！不许胡说！”他身旁的女孩厉声呵斥。
哦，原来不是被我吓哭的，我苦中作乐的想。
我朝那怯生生的小男孩招招手。他走近了，我望着他，不禁感叹：“都长这么高了啊……”
犹记初见他时，还是个被姐姐小心翼翼背在背上、咿呀学语的婴孩。那时，松阳为了减轻他姐姐的负担，常将他接过去，背在背上讲课。
小家伙要是哭闹起来，松阳那手足无措的模样，总让我忍俊不禁。
世间安得两全法？哪能所有好处都让我占尽？
这五年的相伴相守……或许，已是命运的恩赐。
“老师是要回家了。”我努力绽开一个虚弱的笑容，对着孩子们，也对着身后那个将我紧紧环抱的人，“你们知道吗？老师其实是天上的仙女，在人间玩够了，就该回去了……”
我说的是真心话。回去，回到师父师姐身边，继续我十八岁后未完的大学课业，结识更多的好友……我不会孤单，也不会寂寞。
然而，这话出口，迎接我的却是众人愈发深重的悲伤目光，以及身后那几乎要将我揉碎、力道失控的拥抱……
我的恋人、我的丈夫——吉田松阳……他该怎么办？
昏沉之际，我并非全无知觉。每每夜深人静，耳畔总能听见松阳压抑着、带着微微怨怼的低语：