严田青欢欢喜喜朝那汉子奔过去：“祈哥！”

正高兴间，赵祈看见了跟在后面进来的越山岭，连忙把衣摆袖子褪下来，用手抚了两把，觉得不算太失仪，这才欣喜又略显拘谨地叫了声三哥。

赵祈的祖父是个穷举子，屡试不中，在乡间当了个教书先生。赵祈也能识文断字，摆过书信摊，做过账房，后来闹饥荒，笔墨纸砚也不能当饭吃，赵祈走投无路投了军。军中识字的不多，识字的大头兵更少见，征兵的看他字认得多，把他分去卫府帮长官代写公文、清点籍册，一来二去就跟时常在各营乱窜的严田青混熟。严田青正愁越山岭天天压着他识字读书，看见赵祈犹如看见救命稻草，想尽办法把赵祈薅去越山岭帐下帮他作弊，从此赵祈也就跟着越山岭奔波数年。

严田青揽着赵祈的膀子问：“祈哥你咋也在这儿，今儿不当值？”

“不当值，今天人多，我来给阿彩搭把手。”赵祈如今已经完全没了当初文弱书生的模样，边关的风沙把他眉眼磨得粗粝，也在他身上留下疤痕。

阿彩是赵祈在平乱时遇上的姑娘。阿彩的父亲是个货郎，父亲去世后，阿彩一个女子做不成走街串巷的货郎，只能做些缝补浆洗的活。平乱的军队从阿彩的村子路过，驻扎休整。开朗勤快的阿彩跟着村里的婆姨们去帮忙照顾伤兵，赵祈那时负责记录伤亡名册，两人因此相识。阿彩跟着赵祈在边关结结实实过了几年苦日子。有次越山岭回京述职，赵祈跟着一起进京，东拼西凑借钱买了三间瓦房，把阿彩安顿在京城。这羊汤铺子就是阿彩开的，最开始推着木车在坊间卖，后来攒了些钱，再加上赵祈寄回来的钱，盘了这半间铺子。前两年越山岭帮赵祈调进京中做了个守城门的城门郎，赵祈与阿彩算正式在京中安家。

严田青见赵祈收拾桌子，也要跟着一起，赵祈撵着严田青道：“油乎乎的，当心脏了你的好衣裳。”

“什么好衣裳？”正说笑着，阿彩抱着一筐青菜走进来。看见站着的几个人，阿彩又惊又喜地叫了声：“越三哥，小青子，你们怎么来了？”说着忙将菜筐放进后厨，嗔怪赵祈：“你也不招呼人坐，就让人家站着？”

赵祈这才后知后觉说道：“快坐坐，吃饭了没？要不在这儿吃点，阿彩羊汤做的好，蒸饼也不错，这冷天，热乎乎喝一碗也好暖暖身子。”

严田青还惦记着西市的吃食铺子，连声推辞，拉着越山岭就要跑。赵祈见状也不再多留，嘱咐几声有空来玩，便放二人离去。

等走到西市，天都黑透。严田青找到那条专门做吃食的街，从街头吃到街尾，好一番胡吃海塞，直吃得胃胀肚圆才罢休，买了包糖红果慢慢啃着消食。

他拿着枚红果一下一下舔上面裹的糖，看着走在自己身前的越山岭问：“三哥，你看祈哥年纪比你还小一岁呢，人家儿子都满地跑了，你的夫人什么时候有影儿啊？”

前头那男人头也没回，边走边说道：“你要是着急喝酒，不如自己找一个。”

严田青笑嘻嘻地三两步追上来：“不一样，三哥你是大户人家的郎君，将来娶的肯定也是高门贵女，跟我们这些平头百姓成亲哪能一样。我以前见县令家娶新妇，光嫁妆都有三十多台，首饰都是金的，可好看了。迎新妇的队伍吹打一路，还撒了好些果子铜钱，半个县的人都围着看呢。三哥将来娶亲一定比这更热闹。”

越山岭扭头看一眼咯吱咯吱啃山楂的严田青，笑笑说：“没什么不一样的。”

严田青咕咕哝哝还想说话，却见前头似乎有变戏法的不知弄了些什么，惊得围观的人群慌慌忙向后退。行路的人被四散开的人群推搡，一时间挤作一团。越山岭和严田青也往旁边让了几步，可是人群一旦拥挤起来，哪是几步能避开的。一名路过的华服女子猝不及防被挤向一旁，连连撤步，偏偏被裙角绊住，一下就失去平衡。越山岭见状伸手欲扶一把。

永安郡主符岁今天也是出来游灯会。她的侍女代灵去买桃干，符岁觉得卖果脯的地方有些挤，就在隔几丈远处等。发现人群骚动的时候，符岁心知被卷进人群中怕是不妙，本想赶紧远离，谁料到刚走几步就被撞到。眼看要跌坐在地，符岁顾不得许多，一伸手抓住身旁人的衣衫。

一拽一拉间，符岁扑向一个略显坚硬的胸膛。